Estudios revelan las grandes utilidades que tienen los factores de transcripción para la optimización de la producción de sustancias que pueden contribuir al mejoramiento de los procesos de producción y fundamentalmente de diseño de productos como alimenticios y famacológicos, entre los que se incluyen, los nutraceuticos.

• Autor: Por CHRISTIAN ALONSO CEBALLOS

• Fecha de Publicación: 13 de Mayo, 2008- Cali, Colombia

Como bien es sabido las plantas producen una cantidad considerable de metabólitos secundarios, de los cuales, se han descubierto que tienen grandes propiedades importantes y explotables para la Industria de los Alimentos, y la Industria Farmacéutica, de esta primera se destacan las sustancias nutraceuticas, y de la segunda, los alcaloides. Asi entonces, varios estudios publicados en Trends in Pharmacological Sciences, y en Journal of Food Engineering, han destacado el papel tan importante de la Ingeniería metabólica y la ingeniería genética para el incremento de la producción de sustancias tan importantes para el organismo humano (con el correcto uso, y acondicionamiento, claro está), por medio de el uso de varios factores de transcripción específicos que evitarían el tiempo de consumo “paso a paso” de los métodos biosintéticos (casi siempre enzimáticos), que al final, se tendría como producto, por ejemplo, flavonoides y alcaloides.

De igual manera, los factores de transcripción juegan un papel importante en la regulación del metabolismo, y los metabolitos secundarios de interés aparecen (la mayoría de veces) como respuesta a estímulos del organismo, entonces, estos factores de transcripción, son de vital importancia, así como el buen conocimiento del metabolismo de las plantas para la eficiencia y optimización de la obtención de esas sustancias de interés. Asi mismo, es sabido que la regulación del metabolismo es coordinada por factores de transcripción específicos, que producen ciertos alcaloides, y sustancias nutraceuticas, de vital importancia para la industria alimentos que ciertamente está investigando micho últimamente al respecto.

Flavonoides: Obtención biotecnológica

Biotecnológicamente, y por medio de técnicas de Ingeniería genética, es posible conocer estos factores de transcricpión, para luego genéticamente ser modificados, y producir las sustancias, en caso de la industria de alimentos , de interés, como los flavonoides, de los cuales, muchas familias de moléculas pertecen a este grupo, como las antocianinas (pigmentos), taninas condensadas, y felobafenos antimicrobianos, todos, metalobitos secundarios en algunas plantas.

Como bien es sabido, los flavonoides, tienen capacidades y efectos positivos en la salud humana, que actualmente, la Industria de alimentos, trata de sintetizar para dar valor agregado a sus productos y en los diseños de los mismos, como son las propiedades anti-inflamatorias, anti-alergénicas, anti-trómbicas, antiviral y es pro de las actividades anticarcinogénicas, Asi pues, estos no solo tienen propiedades nutricionales y famacéuticas, si no que por tener una estructura química de polifenol, puede servir, en ciertos alimentos, y en ciertas condiciones como un antioxidante en la industria de alimentos, y lo mejores que es natural, cosa que es buena desde el punto de los consumidores, últimamente, muy exigentes en el tema de las Buenas Prácticas de Manufactura y HAPPC. Por esas razones, es vital la importancia del conocimiento de los factores de transcripción, y el incremento de la biosíntesis por medio de estos llamados factores, para el mejoramiento de la nutrición y la famacología de los seres humanos.

En ciertos estudios entonces, se han concluido que por ejemplo, expresión de factores de transcripción como R y C1 en especies heterologas, resulta en el incremento de la producción de flavonoides, que actualmente, son sustancias destinadas al diseño y la producción de alimentos, para un valor agregado más alto, ya que concibe propiedades nutricionales muy buenas a la salud humana, y es entonces, usado como nutraceutico.

Siendo así, entonces sería posible realizar la biosistesis de sustancias benéficas para la salud desde la planta, como las antocianinas, que a su vez, actúan como antioxidantes y puede ser utilizada en la industria e alimentos como nutraceutico (así mismo en la industria farmacéutica), aumentado el valor agregado del producto, y mejorando el metabolismo (en parte, y en las condiciones requeridas médicamente) del consumidor.

Referencias:

Nijveldt, R.J. et al. (2001) Flavonoids: a review of probable mechanisms of action and potential applications. Am. J. Clin. Nutr. 74, 418–425

Chrispeels,J.M., Sadava, David, E. “Plants, Genes and Crop Biotechnology” (Second Edition): 2002. (American Society of Plant Biologist)

La conveniencia o no de reducir a la mitad el número de pesticidas autorizados en la UE confronta a responsables sanitarios y productores

La Unión Europea inicia un nuevo debate en materia de producción alimentaria. Mientras los responsables comunitarios apuestan por reducir el número de pesticidas autorizados en los próximos años, productores y agricultores temen que esta medida perjudique la producción y que la reducción haga más resistentes las plagas en los distintos cultivos. Por ser sustancias con capacidad para acumularse en la cadena alimentaria, especialmente en pescado, carne y productos lácteos, evaluar su verdadero impacto es prioritario, aunque no es nada fácil; si bien el uso se restringe a los cultivos, puede diseminarse a otras fuentes, como el ganado o el agua.

• Autor: Por MARTA CHAVARRÍAS
• Fecha de publicación: 12 de mayo de 2008

En 1991, el número de pesticidas que se comercializaban en la Unión Europea rondaba los 900. Ahora, apenas llegan a los 200. Una simple lectura de estas cifras lleva a la conclusión de que sobre este tema se han tomado importantes decisiones. La mayoría de ellas han ido encaminadas a reducir los posibles efectos en la salud humana por la presencia de residuos en alimentos. Ahora, Bruselas pretende prohibir las fumigaciones aéreas, fijar áreas libres de pesticidas o zonas donde sólo se permita un uso muy restringido, asegurar la protección de las aguas y reducir a la mitad el número de pesticidas en el plazo de diez años.

Un uso controvertido

La posibilidad de que el uso de pesticidas deje residuos en los alimentos es real, aseguran los expertos

Un análisis de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA, en sus siglas inglesas) determinaba, en 2007, que de la evaluación de un total de 236 sustancias, 144 podían tener un riesgo potencial en salud. Científicos de la Universidad de Liverpool mostraban también en un estudio publicado en “Journal of Nutritional and Environmental Medicine” la posibilidad de que algunas de las sustancias utilizadas como pesticidas provocaran cáncer. Según datos de la Oficina Alimentaria de la Comisión Europea, un 3,6% de los alimentos frescos que se venden en la UE contienen más restos de pesticidas que los que permite la norma. Para las organizaciones ambientalistas, la concentración superaría, sobre todo en uvas, fresas, lechugas y tomates, el límite en un 5% de los casos.

En la “Declaración de Ljubljana”, del pasado mes de abril, se ha debatido una nueva propuesta parlamentaria. En ella los productores han expresado su preocupación al considerar que podría vulnerar la producción agrícola europea. ¿En qué se fundamentan? Aseguran que con ella podría favorecerse la resistencia a las pocas sustancias permitidas y que cultivos como la vid, los árboles frutales y las verduras no tuvieran las herramientas adecuadas para evitar o retrasar el desarrollo de parásitos resistentes.

Los defensores de esta declaración apuestan por mantener una diversidad suficiente de estos productos para reducir los riesgos de resistencia. Se trata, aseguran, de una condición biológica que no se ha tenido en cuenta, y que forzará, indican los expertos, el uso de un menor número de sustancias de forma más intensiva. La Comisión de Medio Ambiente, sin embargo, continúa defendiendo reducir, en un plazo de cinco años, el uso de químicos en un 25%, y para 2017 llegar a una reducción del 50%.

Alimentos con químicos

Protegen las plantas de plagas y virus. Pero, ¿también protegen los alimentos, o son más bien una amenaza? Los autores de un estudio realizado por la Food and Drug Administration estadounidense (FDA) elaborado en 2005 encontraron restos de pesticidas en un 91% de manzanas analizadas y contabilizaron 36 tipos distintos de tóxicos. Una de las mayores complicaciones para fijar límites de ingesta seguros es la diversidad entre dietas de distintos países y las distintas maneras de usar los químicos.

Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), el mal uso de pesticidas puede fácilmente dejar secuelas en los alimentos. De hecho, afirma, ciertos tipos de plaguicidas como los organofosforados tienen capacidad para acumularse. La lucha por controlar los insectos, las malas hierbas o las enfermedades en cultivos debe hacerse extensible a los alimentos, ya que de ello depende que los consumidores tengan acceso a alimentos seguros.

TAMBIÉN EN VINOS

Los vinos que se producen de forma intensiva presentan restos de hasta 24 pesticidas que pueden repercutir en la salud. Así concluye un estudio realizado por el grupo ecologista Red de Acción sobre los Pesticidas (PAN, en sus siglas inglesas). De los pesticidas hallados, 16 están clasificados como sustancias cancerígenas, mutagénicas o tóxicas para el organismo. Aunque, insisten desde esta organización, algunos de los otros pesticidas, no clasificados como nocivos, sí que lo son.

El trabajo, presentado recientemente en Bruselas, se ha realizado sobre una muestra de 34 botellas de vinos que incluyen elaboraciones procedentes de Francia, Alemania, Austria, Italia, Portugal, Sudáfrica, Australia, Chile. Asimismo, en el mismo estudio se ha incluido un informe sobre seis vinos elaborados de forma biológica. Entre los vinos de cultivo convencional, el pesticida más común ha sido pirimetanil, un fungicida considerado como posible cancerígeno en EE.UU. pero no en la Unión Europea (UE), todavía.

La procimidona, el residuo considerado más peligroso por los expertos, apareció entre 11 de los 34 vinos analizados. Los expertos añaden, asimismo, que tres de los vinos examinados que contenían sustancias nocivas tienen un coste en el mercado de más de 200 euros. Y aunque los resultados fueron mejores en los caldos obtenidos a partir de cultivos biológicos, el responsable de estudio, Elliott Cannell, señala que este tipo de productos representa sólo un 8% de la producción total, y que la solución pasa por hacer más limpia la producción y endurecer la legislación sobre el uso de pesticidas en el cultivo de la vid. De hecho, existe un vacío y tolerancia legal con los vinos, ya que pueden llegar a contener más de 5.800 veces los límites legales impuestos al agua del grifo.

Información anterior es propiedad de: CONSUMER.es EROSKI

Fuente directa: http://www.consumaseguridad.com/sociedad-y-consumo/2008/05/12/176857.php

El artículo de CONSUMER.es EROSKI, llega hasta el punto donde se cita su propiedad.

 CASO COLOMBIANO:

Los cultivos modificados genéticamente (OMG o transgénicos) han provocado un incremento masivo en el uso de pesticidas y están fracasando a la hora de incrementar los rendimientos agrícolas o afrontar los problemas de hambre y pobreza en el mundo, ‹ según un nuevo informe de Amigos de la Tierra publicado hoy [1]. El informe coincide con el lanzamiento anual de los datos de la industria de los transgénicos sobre el cultivo de OMG a nivel mundial. [2]

David Sánchez, responsable de agricultura de Amigos de la Tierra afirmó: “Los cultivos transgénicos han fracasado al no aportar los grandes beneficios prometidos. En su lugar, nos encontramos que el incremento en el uso de pesticidas provocado por estos cultivos suponen una amenaza para el medio ambiente y la población a escala global.”

El coordinador de la campaña de transgénicos de Amigos de la Tierra Internacional en Nigeria, Nnimmo Bassey aseguró: “La industria de los OMG nos dice a los africanos que necesitamos cultivos transgénicos para afrontar las necesidades alimenticias de nuestra población. Pero la mayoría de los cultivos transgénicos se utilizan para alimentación animal en los países ricos, para la producción de agrocombustibles y ni tan siquiera son más productivos que los cultivos convencionales.”

Helen Holder, coordinadora de la campaña de transgénicos en Amigos de la Tierra Europa añadió: “Ahora está más claro que nunca que la Unión Europea hace bien en abordar los cultivos transgénicos con precaución. Los OMG no son la solución a los urgentes problemas ambientales y desafíos económicos a los que se enfrentan los agricultores europeos y de los países empobrecidos. Cada vez hay más evidencias de que en todo el mundo los métodos agrícolas más sostenibles proporcionan soluciones reales, al tiempo que desarrollan las economías locales y crean empleo en el medio rural.”

El informe de Amigos de la Tierra Internacional “¿Quién se beneficia con los cultivos transgénicos?” del 2008 muestra que:

La introducción de los cultivos transgénicos ha provocado un aumento significativo en el uso de pesticidas.
Estudios del Gobierno de EE.UU. muestran un uso 15 veces superior del herbicida RoundUp (glifosato) entre 1994 y 2005 y otro del Gobierno de Brasil, un aumento de casi un 80% entre 2000 y 2004. Esto tiene como resultado un número cada vez mayor de hierbas adventicias (o malas hierbas) resistentes al glifosato en todo el mundo, lo que provoca un incremento en los costes de producción de los campesinos y graves impactos ambientales.

Los cultivos transgénicos no solucionan los problemas de hambre o pobreza
La gran mayoría de los cultivos transgénicos comercializados hasta la fecha se destinan a alimentación animal para la producción de carne en los países ricos, y no para alimentar a la población empobrecida. Los cultivos transgénicos, como parte del modelo agrícola intensivo, contribuyen a la pérdida del medio de vida de los pequeños campesinos y no alivian los problemas de pobreza.

Las multinacionales reclaman que el algodón transgénico ha supuesto un gran impulso para los rendimientos del algodón, contribuyendo a aliviar la pobreza entre los campesinos. Sin embargo, estos incrementos en el rendimiento se deben a las condiciones climáticas favorables, la introducción de regadío y la compra de semillas mejoradas que no están modificadas genéticamente. Además, en bastantes países, los campesinos que pagaron el coste adicional de las semillas transgénicas terminaron gastando el mismo dinero en insecticidas químicos que los campesinos que habían plantado algodón convencional.

En general, los cultivos transgénicos no tienen mayores rendimientos que otros cultivos.
Incluso el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) reconoce que ninguno de los transgénicos actualmente en el mercado ha sido modificado para incrementar los rendimientos. El principal cultivo transgénico a nivel mundial, la soja resistente a herbicidas de Monsanto, no produce mayores rendimientos, y hay estudios que afirman que producen entre un 5 y un 10% menos que las variedades convencionales.

Los transgénicos siguen fracasando en Europa
Menos del 2% de la superficie total de maíz cultivada en la UE está modificado genéticamente y cinco países han prohibido ya este maíz de Monsanto por las cada vez mayores evidencias sobre su impacto ambiental. Francia, el país con un mayor aumento de superficie cultivada con maíz transgénico en 2007 acaba de prohibir su cultivo. Esto deja a España prácticamente sola en su apuesta por un cultivo transgénico que otros países europeos rechazan por sus peligros para el medio ambiente.

Una revisión sobre el sector biotecnológico europeo demostró que los cultivos transgénicos no están ofreciendo los resultados esperados. Por el contrario, los métodos agrícolas sostenibles, como la agricultura ecológica, están creando empleo en el medio rural y potenciando la economía agraria, además de aportar innegables beneficios ambientales. Repite

Un documento con preguntas y respuestas sobre los OMG, enfocado a demostrar que los cultivos transgénicos no ayudan a alcanzar los Objetivos del Milenio de reducir el hambre y la pobreza en 2015 está disponible en: http://www.tierra.org/spip/IMG/pdf/08_Preguntas_y_respuestas_esp.pdf
Notas:
[1] El Informe Completo está disponible en:
http://www.foeeurope.org/GMOs/Who_Benefits/FULL_REPORT_FINAL_FEB08.pdf
El resumen ejecutivo en castellano está disponible en:
http://www.tierra.org/spip/IMG/pdf/08_Informe_OMG_esp.pdf
[2] El lanzamiento de este Nuevo informe coincide con la presentación anual de “Estado Global de la comercialización de biotecnología”, informe del Servicio Internacional para la Adquisición de Aplicaciones Agrobiotecnológicas (ISAAA en sus siglas en inglés) una organización financiada por la industria de los transgénicos, que promociona los cultivos modificados genéticamente como beneficiosos para el medio ambiente, y como una solución clave para aliviar el hambre y la pobreza. La industria de los cultivos transgénicos sigue tergiversando la realidad al afirmar que los transgénicos reducen el uso de pesticidas y juegan un papel importante en la reducción de la pobreza y el hambre.  (Fuente: http://colombia.indymedia.org/news/2008/02/80214.php; Autor: Amigos de la Tierra Thursday, Feb. 14, 2008 at 12:55 PM, Publicado en: COLOMBIA.INDYMEDIA.org)

OPINIONES:

Es de esperarse que la mayoría de los paises intenten (sobre todo los paises desarrollados) mantener una legislación  para una producción más limpia y estricta con el mantenimiento de los recursos de materias primas para la producción de alimentos, sin embargo, personalmente, es bueno ver una solución de los problemas que estos y algúnos en via de desarrollo tienen en sus mejoramientos de nuevos productos alimenticios, como es la Ingeniería genética.

Por otro lado, existe entonces la posibilidad de mantener un ambiente limpio con una producción eficiente, es entonces cuando los efectos (algunos, cantidad reducida) de  efectos benéficos sobre la bioconservación de los cultivos, puede ser reemplasada con una producción mucho más limpia, con la Ingeniería Genética, que reemplaza los pesticidas, por sustancias bioquímicas, fabricadas por la propia planta contra factores de riesgo , y para su protección fisico-química. Sin embargo, actualmente, hay una severa discusión sobre los alimentos transgénicos, o ingredientes obtenidos por microorganismos del mismo tipo (OGM’s). Muchos estudios adelantados, muestran que nutricional y complementario a los beneficios de procesamiento, los alimentos genéticamente modificados por Ingenieria Genética, y con el acompañamiento de la Ingeniería de Alimentos, y Metabólica, puede ser de beneficios mutuos para la nutrición humana, como por ejemplo la producción de nutraceuticos, o sustancias que previenen desodenes metabólicos.

Asi entonces, en Europa y gran parte de investigadores de estados Unidos, han realizado proyectos donde la nutrición humana es antes un factor beneficiado, que contrarestado y limitado por la Ingeniería Genética, aunque, deberían haber controles más estrictos en el tema de los protocolos de producción con este tipo de tecnologías, y su implementación paises no solo desarrollados, si no tambien en via de desarrollo.

Como en el artículo publicado por COLOMBIA.INDYMEDIA.org es preciso saber que en paises de desarrollo pero con un alto grado de potencial de productividad como Colombia y sus vecinos, es posible realizar modificaciones con la Ingenieria Genética para estos casos, sin embargo, es sabido que la economía de tales paises en via de desarrollo y los fondos gubernamentales destinados a la investigación en el campo son insuficientes para una producción más limpia en estos paises, especialmente Colombia, en donde tal parece, estos dineros son destinados a la “solución” de conflictos a nivel socio-político, y tal vez por tal cosa, no sean desarrolladas tecnoogías para obtener este tipo de producciones. Por otro lado, Colombia, tiene instituciones dedicadas en parte a esas investigaciones, como el CIAT, y el ICA, entre universidades  públicas, que muestra entonces, contradiccionesy gran polémica por el tema de la Ingeniería Genética en paises en via de desarrollo.

COMPLEMENTOS DEL TEMA:

El uso de los Pesticidas en la Agricultura.

Pesticias, y la Ingeniería Genética en alimentos.

Más de 30.000 toneladas de pesticidas tóxicos contaminan América Latina, según la FAO

Pesticidas más seguros en camino 

Pesticidas: una problemática vigente

CRISTIANCEBALLOS

(Opiniones, y ediciónes)

Los estudios sobre la seguridad de los esteroles vegetales descartan riesgos en salud humana aunque deben realizarse nuevas investigaciones

Los alimentos con fitosteroles, compuestos vegetales que se anuncian en varios alimentos funcionales como potentes reductores de colesterol, han sido uno de los últimos ‘nuevos alimentos’ que ha tenido que evaluar la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA, en sus siglas inglesas) para consumo humano. Y ahora lo es para la Agencia de Normas Alimenticias del Reino Unido, FSA, que analiza la aprobación de un nuevo ingrediente derivado de la soja.

(Imagen: Michal Koralewski)

Los estudios científicos realizados hasta ahora han demostrado que los fitosteroles, contemplados por la legislación europea como ingredientes funcionales, tienen capacidad hipocolesterolémica, es decir, reducen los niveles de colesterol. Presentes de forma natural en alimentos como aceites vegetales, especialmente maíz, colza, girasol, o cacahuetes y almendras, se trata de compuestos que se proponen para utilizar en ensaladas, productos lácteos y bebidas. Según los datos de la empresa británica Naturis, que es la que hace la solicitud, se trata de un producto con una contaminación mínima y cuya pureza mantiene todas las garantías para el consumo humano.

Nuevo alimento

La incorporación de esteroles vegetales en la cadena alimentaria podría ayudar a reducir los niveles de colesterol, aseguran los expertos

La evaluación del nuevo producto debe seguir los mismos pasos que siguen los denominados ‘nuevos alimentos’ en la Unión Europea, que son los que no tienen una «historia de consumo» anterior a mayo de 1997. Y es que antes de que cualquier producto se pueda introducir en el mercado europeo debe superar rigurosas pruebas que garanticen su seguridad. En el Reino Unido este gravamen del riesgo lo está realizando el Comité sobre los Nuevos Alimentos y Procesos (ACNFP), que designa la FSA. Estos expertos evalúan ahora un ‘esterol libre’ aislado de plantas de soja que no han sido modificadas genéticamente. Los métodos utilizados para la extracción de la sustancia mantienen, según sus responsables, la similitud con los procedimientos que usa el sector alimenticio.

Actualmente estos fitosteroles deben seguir los mismos requisitos que los metales pesados y otros aspectos microbiológicos. Las condiciones las establece una decisión de la Comisión Europea de 2004. En ella establece que la cantidad de fitosteroles en bebidas no debe ser superior a los tres gramos, y que los que se extraigan de fuentes distintas de los aceites vegetales no deberán contener contaminantes. Para ello, fijan que el ingrediente tenga una pureza superior al 99%. Otro dictamen anterior del Comité Científico de la Alimentación Humana, elaborado en 2002, indicaba evitar una ingesta superior de esteroles vegetales superiores a los tres gramos al día.

Últimas incorporaciones

Desde el punto de vista de la legislación alimentaria de la UE, los fitosteroles están considerados como alimentos funcionales. En EE.UU., la Food and Drug Administration (FDA) aprobó su uso en el año 2000. Lo que resulta novedoso de esta sustancia no es su presencia en la dieta, sino su adición a distintos productos, como la margarina. Desde julio de 2004 se han registrado en la Unión Europea (UE) unas 19 notificaciones aprobadas en el Reino Unido, Finlandia e Irlanda para fitosteroles y esteroles procedentes de fuentes vegetales. Las investigaciones realizadas hasta el momento indican que no hay evidencias de genotoxicidad de esta sustancia ni que tenga efectos en el sistema reproductivo, y que en las cantidades recomendadas su consumo es seguro para las personas. Sin embargo, un consumo excesivo podría conllevar riesgos, en especial relacionados con una reducción de la absorción de vitaminas liposolubles. De ahí la importancia de seguir las recomendaciones sobre ingestas admisibles. En este sentido, el National Colesterol Education Program estadounidense fija una cantidad de 2 gramos por día de suplementos con esteroles.

BAJO CONTROL

Almendras, nueces, cacahuetes, pipas de girasol, trigo integral y aceites vegetales, sobre todo de oliva virgen, son los alimentos en los que más abundan los esteroles. Actualmente se han identificado unos 40 esteroles de plantas, de los cuales los más abundantes son sistosterol, campesterol y estigmasterol. Según datos de la Fundación Española de Nutrición, estos tres esteroles representan más del 50% del total de esteroles ingeridos en la dieta de los países occidentales, donde se pueden llegar a consumir entre 200-400 mg/día, cantidades poco significativas para que se produzcan reducciones importantes de los niveles de colesterol.

Este tipo de sustancias requieren en la UE especificaciones en cuanto a etiquetado se refiere. Desde 2004, un reglamento comunitario obliga a informar en la etiqueta de los alimentos de la presencia de fitosteroles, ésteres de fitosterol, fitostanoles o ésteres de fitostanol añadidos. El objetivo es evitar un consumo excesivo de esta sustancia, ya que un informe emitido por el Comité Científico de la Alimentación Humana advertía años antes de la posibilidad de que una ingesta excesiva podía llegar a reducir los niveles plasmáticos de betacaroteno. Esta información es la que debe añadirse en la etiqueta (’efecto reductor de betacaroteno del producto’), junto con consejos dietéticos de un consumo regular de frutas y verduras.

Autor: CONSUMER.es EROSKI

Fuente directa: http://www.consumaseguridad.com/sociedad-y-consumo/2007/12/20/173100.php

• Autor: Por MARTA CHAVARRÍAS
• Fecha de publicación: 20 de diciembre de 2007

En las tecnologías sostenibles está la respuesta a la crisis alimentaria La biotecnología, contribuye a la solución.

Las organizaciones internacionales lanzan señales de alerta, los analistas y expertos buscan las causas, sin embargo, ante esta coyuntura difícil el punto clave reside en encontrar soluciones sostenibles.

Aumentar la productividad agrícola, frenar el cambio climático y mejorar la calidad nutricional de los alimentos son los principales retos y, al mismo tiempo, los aspectos en los cuales la biotecnología y los cultivos GM pueden aportar.

Las causas de la alarma alimentaria son claras: alta demanda de alimento, escasez de suministros alimenticios, incremento del precio del petróleo y un creciente cambio climático.

Según Banki Moon, secretario de la ONU, ahora es el momento de que la comunidad internacional defina estrategias a largo plazo tendientes a dar un fuerte impulso a la producción de alimentos, pues no sólo se trata de tomar medidas a corto plazo que resulten paliativas frente a esta grave crisis .

A la luz de esta necesidad apremiante que enfrenta el mundo, la ciencia y la tecnología entran a jugar un rol esencial para responder a los retos actuales de demanda alimentaria. ¿Cómo aumentar la calidad y productividad agrícola? Y sobre todo, ¿cómo hacerlo sin tener un impacto ambiental negativo?

El objetivo es claro, producir más pero no a cualquier precio, las alternativas para mejorar la productividad y aportar a la solución de la crisis de alimentos deben ser, a la vez, amigables con el medio ambiente.

La biotecnología ha demostrado que puede hacer una contribución positiva al logro de este objetivo. Entre las alternativas que aporta esta tecnología está el  desarrollo cultivos genéticamente modificados, GM, que permiten disminuir el riesgo de tener malas cosechas en condiciones biológicas y climáticas desfavorables y reducir, así mismo, los daños que causa la práctica agrícola al medio ambiente.

 La biotecnología frente a los principales retos de la crisis alimentaria

·        Las sequías, las inundaciones y las variaciones térmicas son cada vez más frecuentes y severas. Estos factores anualmente generan grandes pérdidas a los agricultores a nivel mundial y reducen la frontera agrícola explotable y, por lo tanto, la capacidad de incrementar la producción mundial de alimentos.

Solución: Acelerar el mejoramiento y aprobación de cultivos que se adapten adecuadamente a los cambios de las condiciones climáticas.

A través de la investigación y aplicación de la biotecnología moderna se han obtenido, en centros de investigación públicos y privados, cultivos GM resistentes a la sequía, a la salinidad y a las altas temperaturas. Los cultivos con estas tecnologías están en alistamiento para su aplicación y se encuentran en espera de una luz verde para la aprobación de su uso comercial.

·        El acelerado desarrollo económico de China e India hizo que cientos de millones de personas salieran de la pobreza extrema y demandaran más alimentos, presionando el alza de precios, principalmente de los granos. Lo anterior sumado al uso de productos agrícolas para la producción de biocombustibles.  Con el aumento de un 57% en el precio de los alimentos a nivel mundial, durante el año pasado,  “la realidad es que la gente ya está muriendo” afirma Jacques Diouf, Director General de la FAO.

Solución: Aumentar la producción agrícola mundial para mejorar la seguridad del suministro de alimentos, pienso y fibra.

Las nuevas tecnologías, los productos para la protección de cultivos, las semillas híbridas y los cultivos biotecnológicos han venido contribuyendo  en el aumento de las cosechas, por ejemplo, en el caso del maíz en más del 160% en países en desarrollo y casi un 130% en países desarrollados. Sin embargo, la coyuntura actual ha impuesto mayores retos al desarrollo tecnológico.

La biotecnología se ha preocupado por aportar soluciones en la reducción de los limitantes y costos de producción, desarrollando no solo cultivos GM tolerantes a condiciones ambientales extremas (sequia, salinidad etc) sino también, para aquellos otros factores primarios, pero devastadores, que afectan la producción agrícola, como los causados por plagas, malezas y enfermedades. Estas últimas, son las causantes de la pérdida anual de cerca del 20-40% de la producción potencial agrícola a nivel mundial.

La biotecnología, a través de la inserción de determinadas características en las plantas (resistencia a insectos, por ejemplo), permite asegurar la producción agrícola contra el ataque de insectos específicos, cuyos daños generan importantes pérdidas en cultivos como el maíz.

Maíces para consumo humano y animal, soya, canola y algodón, son algunos de los cultivos GM  que en el periodo de 1996 a 2007 reflejaron un incremento notable en la productividad y la calidad de la cosecha.

En sus 10 años de uso,  el área mundial de cultivos GM ha crecido aceleradamente, alcanzando en el año 2007 la cifra de 114 millones de ha, cifra de adopción sin precedente en la historia de la agrícola.

Sin embargo, el área de cultivos GM reportado en el 2007 solo representa el 8% del área agrícola mundial, hecho atribuido principalmente a las barreras injustificadas que se han generado a uso de semillas GM y que han frenado el acceso de los agricultores a tecnologías más rentables, productivas y amigables con el medio ambiente.    

De este modo, es primordial acelerar y facilitar el acceso de los agricultores a las tecnologías agrícolas ya disponibles en el mercado para lograr mejorar las condiciones de la producción de alimentos.

·        854 millones de personas del mundo están subalimentadas, esto es, disponen de menos de 1.900 calorías diarias. De este número, 820 millones se encuentran en países en vías de desarrollo, en contraste con las 823 millones que había en 1990.

Solución: Aumentar la calidad nutricional de los alimentos que se producen.

Tras una primera generación de cultivos obtenidos mediante ingeniería genética, cuya finalidad principal era reducir las limitaciones y los costos de producción, llega ahora una segunda generación orientada a mejorar la biodisponibilidad de nutrientes y la calidad nutricional de los productos.

Entre los ejemplos cabe citar la producción de variedades de arroz y maíz que contienen cantidades apreciables de b caroteno. Este precursor de la vitamina A escasea en el régimen alimenticio de muchas personas, especialmente en el mundo en desarrollo. La falta de vitamina A en la población infantil tiene graves consecuencias. Se estima que cada año alrededor de 500 mil  niños en todo el mundo pierden la vista a causa de esta enfermedad, que se manifiesta en el Sudeste de Asia y ciertas áreas de África y Latinoamérica. En todas estas zonas, el arroz es un alimento básico.

La biotecnología hizo su aporte en el campo alimenticio con la creación del Arroz Dorado, el cual busca aportar vitamina A extra a las poblaciones que no consumen la suficiente cantidad de esta vitamina imprescindible en su dieta diaria. Este arroz GM, que contiene 1.6 miligramos/kilogramo de provitamina A, contribuirá paliar la avitaminosis en los países en vías de desarrollo y ayudará a prevenir entre uno y dos millones de muertes al año de niños menores de cuatro años y unas 500.000 muertes de niños que superan esta edad

Actualmente, aparte del arroz, se están realizando investigaciones para aumentar el volumen de otros minerales, vitaminas y proteínas en cultivos como la papa y la yuca.

 ¿Y el impacto ambiental?

Los cultivos transgénicos ya están contribuyendo a reducir las emisiones de gases invernadero pues al sembrarlos se reduce el uso de maquinaria y combustibles y se aplica  la cultura de labranza mínima lo que ayuda a la retención de carbono en el suelo.

De acuerdo con el estudio “Cultivos GM: Los primeros 10 años- Impacto socio-económico y ambiental”*, desarrollado por investigadores del Reino Unido, en el periodo 1996-2005, en campos con cultivos GM, se reportó una reducción del 15% en el impacto ambiental. En este mismo periodo, la  reducción en la emisión de gases invernadero fue de 4613 mill de Kg, lo que equivale a sacar de circulación el 8.5% de los carros matriculados en el Reino Unido o 2 millones de vehículos.

* Fuente: Cultivos GM: Los primeros 10 años- Impacto socio-económico y ambiental. Graham Brookes y Peter Barfoot. Reino Unido, 2006.

La imagen no pertenece al artículo original, la fuente de la misma es: http://www.winter-technologies.com/images/jeg/blue_tubes.jpg

Se han estudiado los genes de la uva, y sus resultados podrían contribuir al mejor conocimiento y desarrollo de productos con base en esta fruta como los vinos, por ejemplo, la relación de los genes y es sabor en los vinos.

Consorcio Público Franco-Italiano para la Caracterización del Genoma de la Vid, es el grupo de científicos europeos encargados segun la revista CONSUMER.es EROSKI (El genoma de la Vid) sobre la codificación y conocimiento de estos genes a buscar, que estarían implicados en la producción natural de aromas y sabores, para productos que luego, se fabrican industrialmente, con la uva, como los vinos y mermeladas, no solo en la uva, y su planta productora, sino en otros organismos vegetales de la misma familia.

Como casi todos los estudios biotecnológicos, además de conocer esas caracteristicas, busca asi mismo la protección a diversas sustancias como pesticidas, modificadas pues a nivel genómico. El artículo de CONSUMER.es EROSKI, asegura:

a variedad Vitis vinifera suma algo más de 30.000 genes codificadores de proteínas, de los que unos 89 son genes funcionales que facilitan la producción de resinas, aromas y aceites esenciales, responsables de determinar las características aromáticas del vino.

Tras el arabis, el arroz y el álamo, la vid es la cuarta planta de la que se descifra el genoma «por su sensibilidad a numerosos fitopatógenos», según ha reconocido a la revista Nature Jean Weissenbach, director del Centro Nacional francés de desciframiento genético Genoscope.

Una de las ventajas de este hallazgo se traduciría además en el desarrollo de cepas resistentes a través de cruces o transmisiones de genes. Debe tenerse en cuenta que las uvas son especialmente vulnerables a ciertas variedades de patógenos, como Uncinula necator, responsable de la enfermedad conocida como oidio que, bajo condiciones climáticas favorables, puede provocar la pérdida total de la cosecha. También la enfermedad de mildiu es importante en cuanto a pérdidas de cosecha se refiere, puesto que el hongo Plasmopara vitícola, responsable de la enfermedad, puede atacar los órganos verdes de la vid y llegar a perjudicar a más del 50% de la cosecha.

La investigación puede ayudar a conocer cuáles son los genes que se relacionan con estas enfermedades, secuenciar las uvas resistentes. Para aquellas más vulnerables a enfermedades, el hallazgo ayudaría a modificarlas mediante cultivo a transferencia genética. La investigación se centra no sólo en «los genes de las enfermedades» sino también a los patógenos, cuya secuenciación serviría para determinar las vías por las que «atacan a la vid». El objetivo es, pues, doble.

Existen otros paises, como Italia, que desde hace ya varios años, vienen intentando conoce rmás a fondo a nmivel genómico y proteómico los genes que se relacionan con caracteristicas imporantes para el mejoramiento de los productos a base de este tipo de frutas, asegura un artículo publicado en Alimentariaonline.com (Italia Ensaya Uvas, Frutillas y Frambuesas Genéticamente Modificadas)

Las frambuesas y frutillas fueron transformadas con el gen DefH9-iaaM, para aumentar el rendimiento de los frutos de estos cultivos, al producir no sólo un mayor número de frutos, sino también más grandes y más pesados que sus contrapartes no transgénicos. Se están llevando a cabo experimentos similares con uvas. “La mayoría de los experimentos son con frutillas y frambuesas, ya que ambos cultivos necesitan mejorar la productividad y la calidad de los frutos”, explicó el Dr. Bruno Mezzetti, de la Universidad Politécnica en Ancona. “En general el mayor problema con estos cultivos es el desarrollo de protocolos muy eficientes de regeneración y transformación. Nosotros tuvimos éxito en este sentido” agregó. Por su parte, la industria vitivinícola en Italia sufre diferentes problemas, entre ellos las enfermedades causadas por virus, bacterias y hongos. “Creemos que la biotecnología es una herramienta alternativa que puede solucionarlos”, dijo el Dr. Mezzetti.

De igual manera, se han descubierto sustancias, que estan implicadas en el aroma y en el sabor, que conociendolas mejor, pueden ser útiles, para la manipulación genética de las plantas que las producen naturalmente, como los terpenos, y los taninos, que por cierto, son sustancias polifenólicas, que ciertamente pueden sintetizarse y usarse indsutrialmente como nutraceuticos, ya que la mayoría de sustancias polifenólicas, funcionan metabólica y funcionalmente como antioxidantes, que son ed gran utilidad en la industria, para la conservación de los alimentos, sin necesidad de antioxidantes sintetizados químicamente, (o artificiales, conservantes), y en el metabolismo humano, a la prevención de desordenes, por ejemplo, cardiovaculares, que por medio de técnicas de Ingeniería Genética, una modificación del ADN puede beneficiar la producción de estas sustancias. El mismo artículo de CONSUMER.es EROSKI, lo argumenta:

Las uvas de Pinot Noir prestan su sabor a los vinos de Borgoña y Champagne y poseen, según el grupo de investigadores, unas copias adicionales de genes que proporcionan sabor y aroma, una codificación adicional de ADN de un ingrediente de efectos saludables. Con se la secuenciación del genoma los expertos han dado cuenta de la existencia de unos 70 u 80 genes de terpeno, lo que podría ayudar, aseguran, a conocer el «origen de la diversidad de sabores del vino» y a hacer combinaciones con estos genes para desarrollar «nuevos sabores».

Aunque se trata de dos moléculas esenciales a la hora de clasificar los distintos sabores del vino, los expertos admiten que deben tenerse en cuenta otros factores externos, como las condiciones bajos las cuales se producen las uvas y el vino, que también influyen en el gusto final.

A VUELTAS CON EL RESVERATROL

El estudio de colaboración entre investigadores franceses e italianos hace especial referencia a los genes que controlan la producción de resveratrol, molécula asociada a los efectos beneficiosos para la salud que tiene el consumo moderado de vino. Según la investigación se han identificado 43 genes implicados en la producción de esta sustancia. Desde hace tiempo han sido numerosos los estudios que han confirmado estos.

Uno de ellos, realizado por expertos del Instituto Nacional del Corazón y el Pulmón del Imperial College de Londres admitía en 2003 la capacidad de esta sustancia para disminuir la inflamación del pulmón que sufren personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o bronquitis crónica. Entonces, el trabajo, publicado en Thorax, atribuía al fitoestrógeno efecto preventivo anticanceroso. Otro estudio, esta vez realizado por expertos de la Universitat de Barcelona (UB) y publicado en la revista Analytical Chemistry en 2005, hablaba de los efectos antioxidantes del resveratrol, en concreto cuando se une con las lipoproteínas de baja intensidad (LDL) humanas después de un consumo moderado de vino.

Otro estudio, publicado en Cell este mismo año, daba cuenta de la capacidad de esta sustancia para favorecer la resistencia física de los ratones. Según expertos del Instituto de Genética, Biología Celular y Molecular de Illkirch, Francia, los ratones a los que se les suministraron altas dosis de este componente corrieron el doble de distancia que la que podrían haber corrida en condiciones normales.

Otros científicos, de Italia, prueban de la misma manera:

Los nutraceuticos, podrían formar importante parte de la estructura de los granos de arroz, sustancias que deben ser tenidas en cuenta para los procesamientos que a estos productos alimenticios en bruto (el arroz) se les haga en las plantas de producción.

Un estudio realizado por C.A. Rohrer y por T.J. Siebenmorgen, ambos del Departamento de Ciencias de los Alimentos de la Universidad de Arkansas en el 2004, (Nutraceutical Concentrations winthin the Bran of Various Rice Kernel Thickness Fractions) revela, que los compuestos nutraceuticos como los Tocotrienoles, los tocoferoles y los orizanoles, pueden ser extraidos de el salvado de arroz, analizando muestras de tipos de arroz de Cypress y Drew. Los resultados mostraron que, dependiendo de la duración de molienda del arroz, este variaba sus concentraciones de nutraceuticos, tomando como tiempos de referencia, 10, 20 y 30 segundos. Asi entonces, el salvado recolectado del arroz en una molienda con duración alta (o larga), tenía más bajas concentraciones de tocotrienoles y tocoferoles, comparados, con los del salvado de la molienda con tiempo de duración más corto (10 segundos). La concentración, más alta de orizinazol se dió en los primeros 10 segundos de molienda.

Este tipo de hallazgos, son imporantes para la indústria alimentaria, ya que es posiuble determinar económica y científicamente, el valor agregado de los alimentosd, en este caso, del salvado de arroz, dependiendo del tipo y elementos e las operaciones unitarias que en cada uno de los procesos que conlleven al producto final se requieran.

Nutraceuticos hallados

Los tocotrienoles

Los tocotrienoles son sustancias solubles en grasa relacionadas estrechamente con la vitamina E. Como la vitamina E, éstos tienen :: propiedades antioxidantes , y ayudan a proteger que las sustancias adiposas en el cuerpo sean dañadas por radicales libres. En la década de 1990, se pensaba que los suplementos antioxidantes ofrecían gran potencial para prevenir una variedad de enfermedades, incluyendo el cáncer y enfermedad cardiaca, y con base en esto, se ofrecían tocotrienoles en el mercado como suplementos saludables. Los tocotrienoles también se han propuesto para reducir el colesterol. Sin embargo, estudios subsecuentes han tendido a desalentar todas estas esperanzas. Actualmente, no hay evidencia confiable de que los tocotrienoles ofrezcan algún beneficio significativo para la salud.

Requerimientos/Fuentes

Los tocotrienoles no son nutrientes esenciales. Estos existen de manera natural en el extracto de aceite de la cebada, fruta de palma, fibra de arroz, y germen de trigo. Los suplementos más disponibles comercialmente son hechos de aceite de fibra de arroz o de aceite de palma.

Dosis Terapéuticas

Una dosis típica recomendada de tocotrienoles es de 200 mg diariamente.

Usos Terapéuticos

:: Estudios de probeta y :: estudios en animales han encontrado indicaciones promisorias de que los tocotrienoles pueden ayudar a prevenir el cáncer. ^1-8

Sin embargo, sólo estudios :: doble ciego , controlados con placebo pueden probar que un tratamiento es efectivo, y aún no se ha realizado ninguno sobre este uso potencial de los tocotrienoles. (Para información sobre por qué son esenciales dichos estudios, vea :: ¿Por Qué Esta Base de Datos Confía en Estudios Doble Ciego? ) Además, hay un mal registro de rastro con los antioxidantes en este aspecto: el antioxidante :: beta caroteno también mostró promesa como un nutriente anticancerígeno en estudios preliminares, pero se probó inútil (o incluso dañino) cuando se evaluó apropiadamente.

De manera similar, aunque :: estudios de probeta , :: estudios en animales , y :: ensayos abiertos en humanos parecieron sugerir que los tocotrienoles pueden corregir el :: colesterol elevado , ^9-21 estudios diseñados apropiadamente no lograron encontrar beneficio. ^22-24

La hipótesis de que los tocotrienoles pueden prevenir la enfermedad cardiaca simplemente en virtud de sus acciones antioxidantes ha perdido favor, debido a que la misma hipótesis se probó incorrecta con la :: vitamina E y :: betacaroteno .

La conclusión: Como ha mostrado experiencia con suplementos relacionados, la evidencia preliminar puede ser desorientadora. Los beneficios de los tocotrienoles para la salud, si es que hay alguno, quedan por establecerse.

Temas de Seguridad

Se cree que los tocotrienoles son sustancias seguras. Sin embargo, las dosis máximas seguras no se han determinado.

Los tocoferoles

Es la misma vitamina E

Orizanoles

Los orizanoles son compuestos que constan de ácido ferúlico esterificado con varios esteroles vegetales y con alcoholes triterpénicos (Figura 2.8). Aunque se encuentran grandes cantidades en el salvado de arroz crudo y en el aceite de linaza, los orizanoles no se encuentran ampliamente distribuidos en otros aceites

Importancia en las industrias de procesamiento de alimentos

El estudio llega a concluir que las duraciones de molienda afectan fuertemente el contenido de nutraceuticos en el salvado de arróz, siendo las moliendas de más larga duración, las que generalmente resultan en sus productos con bajos nieveles de nutraceuticos como trienoles, tocoferoles y orizanoles. Asi mismo, es de especular, que las partes fisiológicas de los granos de arroz, inflyen tambien, en la concentración de estos compuestos nutraceuticos, concluyendo ese estudio que los nutraceuticos tienden a hallarse mayoritariamente los buenos (o considerables). Se llegan a conclusiones imporantes, para tener encuenta para el procesamiento de los alimentos, que los nutraceuticos se presentan en mayores concentraciones en núcleos con grosore mayores, que en su caso contrario.

Asi entonces, las industrias, no debería realizar un excesivo proceso de molienda, o más bien, intentar modificar una logística, operaciones unitarias, y diseños de alimentos, en los que se tenga encuenta estas conclusiones sobre como las operaciones unitarias en las indsutrias, pueden afectar la concentración de compuestos tan imporantes como los nutraceuticos en los alimentos, sustancias que pueden darle valor agregado al alimentos, y que de ser extraidas, constituyen una nueva gama de productos para el bienestar metabólico (y todo lo que eso conlleva) del hombre por el consumo de tales alimentos, y que puede contribuir al mantenimiento y buen desarrollo de la nutrición en la crisis alimentaria en la que nos encontramos actualmente.

Referencias.

Imagen: http://www.saecoop.com/boli+d+i/images/arroz.gif

Autor: Christian Alonso Ceballos R

Noticias interesantes de actualidad (Abril, 200

Precios de alimentos moderaron sus alzas: se incrementaron 0,55 por ciento en abril

El dato contrasta con el 1,92% registrado el mismo mes de 2007. Eso señala la canasta mensual de alimentos que realiza PORTAFOLIO, y que incluye 65 productos de la dieta diaria de los colombianos. (ELTIEMPO.com)

• US$ 370 millones más por las mismas toneladas de cereales importadas pagó el país el año pasado (ELTIEMPO.com)

La calidad y seguridad de un alimento depende de que se apliquen las medidas de control necesarias desde el origen de la materia hasta que llega al plato

Antes de que un alimento llegue al consumidor debe pasar por numerosas fases. En todo este proceso, y especialmente el que hace referencia al transporte, juegan un papel fundamental los proveedores, particularmente los que suministran materias primas e ingredientes alimentarios. La importancia reside en que de ellos dependerá, en buena medida, el nivel de seguridad alimentaria y calidad que pueda ofrecerse a los consumidores.

• Autor: Por MAITE PELAYO
• Fecha de publicación: 24 de abril de 2008

(Imagen: Jun Acullador)

Para asegurar que los productos alimenticios que se suministran han sido elaborados en unas condiciones higiénico-sanitarias adecuadas, los proveedores deben garantizar que cumplen con los requisitos regulados en su normativa específica: disponer del correspondiente número del Registro General Sanitario de Alimento (RGSA) o autorización autonómica o local y aplicar el sistema de Análisis de Peligros y Puntos de Control Críticos (APPCC).

Riesgos, los primeros de la lista

La posible presencia de microorganismos en la materia prima suministrada, bien contaminada en origen o a través de manipuladores o superficies, un tratamiento higienizante deficiente o el crecimiento bacteriano por una conservación inadecuada, son algunos de los peligros a los que debemos hacer frente. También la presencia de otros organismos, como parásitos (triquina o anisakis) pueden contaminar la materia prima.

Los contaminantes físicos pueden ser perdigones, restos de embalajes o cristales, sustancias que pueden poner en peligro la seguridad del consumidor. Por último, los productos químicos como pesticidas, restos de antibióticos o tratamientos hormonales representan también un peligro y, al igual que los anteriores, deben prevenirse y controlarse.

Garantías de seguridad

El control debe basarse en los principios del sistema APPCC. Por un lado deben solicitarse y guardarse las especificaciones de las materias primas de manera que garanticen tanto el origen de los productos como de los envases y embalajes. Estas especificaciones son documentos en los que se detallan todos y cada uno de los factores que se consideren importantes para juzgar su calidad y seguridad, como la descripción de las instalaciones de producción, del alimento y su utilidad; su lista de ingredientes; tipo de envasado, cantidad y etiquetado, reglamentaciones específicas, condiciones de almacenamiento y distribución, instrucciones de uso y manipulación, sus características físico-químicas y microbiológicas, así como los planes de muestreo, análisis y límites de tolerancia.

Los certificados de análisis realizados por laboratorios homologados, así como la realización de auditorias, serán también garantía de calidad. Tener en todo momento estos documentos a disposición de las autoridades sanitarias. Es importante también que las facturas recojan el máximo de información sobre la mercancía: fecha de adquisición, cantidad, precio, empresa suministradora o lote).

Por otro lado, deben registrarse las posibles irregularidades. Resultará de gran utilidad una hoja de registro de vigilancia que compruebe parámetros de calidad específicos de cada alimento a su llegada al establecimiento, como el aspecto visual, la integridad del envase, las fechas de caducidad, la temperatura de recepción u cualquier otro dato que resulte de interés. A su vez es imprescindible controlar los alimentos en el momento de su recepción. Al aceptarse un suministro, se asume la responsabilidad, al menos en parte, de todos aquellos que lo manipularon anteriormente. Por este motivo, el control debe realizarse en el mismo momento de recibir el producto, para así poder rechazarlo en caso de no ser correcto. Además, se deberán realizar controles rutinarios periódicos sobre las materias primas e ingredientes. Determinados alimentos deberán ser controlados más frecuentemente que otros, dependiendo del grado de riesgo que comporte.

La importancia del transporte

Una etapa muy relacionada con la de los proveedores es el transporte de los productos suministrados. Ciertos alimentos, por su naturaleza, necesitan una temperatura determinada durante su transporte, así como una adecuada estiba durante el mismo. Tanto si el transporte lo realiza el proveedor como si corre por cuenta del establecimiento que lo adquiere, se deberá asegurar que las materias primas lleguen a su destino en unas condiciones óptimas para su utilización. De nada sirve cuidar la seguridad y la calidad de la materia prima en su origen si el transporte no resulta el adecuado para mantenerla. Un alimento seguro puede dejar de serlo si el transporte no se realiza correctamente.

Cada alimento necesitará unas condiciones de transporte que deben observarse minuciosamente. Los principales factores a tener en cuenta son, sin duda, el tiempo transcurrido desde que el alimento sale de su centro de producción u origen hasta la llegada a destino (cuanto más breve, mejor) y, muy especialmente, la temperatura. Los peligros a los que podemos estar sometidos son principalmente contaminación de cualquier naturaleza y desarrollo de microorganismos.

UN VIAJE SEGURO

Puntos clave

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Es actualmente, donde la ciencia y la ingeniería desarollada hasta el momento en tema de alimentos, debe actuar racional y rápidamente.

Actualmente, la sociedad esta viviendo una de las crisis que inica en el mundo tal vez más grandes en la historia, ya que probablemente, la cantidad de dinero necesario para la estabilidad de los recursos económicos, industriales, y sociales para el correcto funcionamiento y distribución de los sistemas de compensación de alimentos, estan siendo desviados (si aún ya no fueron desviados) a otros intereses internacionales. Claramente, se debe hacer algo, cosa que reitera la FAO, y algunas organizaciones potentes económicamente como el Banco Mundial, y la Organizaci{on Mundial del Comecio, quienes anteriormente, basados en análisis económico-sociales relataron y advirtieron al mundo, lo que actualmente, se inicia, como crisis alimentaria mundial. Es además de un tema delicado, de mucha polémica en todas partes, ahora los paises se concentran en su economía en la salud de sus habitantes por causa de esta iniciante crisis. Afotunadamente, países latinoamericanos como Colombia, y Venezuela, tienen una autosuficiencia de alimentos, ya que su sistema agrícola les permitió planear a tiempo, los errores de planeación, procedimiento, y ejecución que tal vez otrso países no tuvieron presente.

Colombia por su parte, aseguró por medio de su Ministro de Agricultura, que es autosuficience en la producción de alimentos, y asi lo es, sin embargo, desde un punto de vista críticamente científico, Colombia puede tener más potencialidad en cuanto a su suficiencia de producción de alimentos (uno de sus fuertes que más aporta a su PIB), falta factores imporantes como la educación y la investigación en el campo de los alimentos, cosa que con la poca que lleva ya hecha, se ha demostrado que de gran utilidad es, como por ejemplo, la Ingeniería, la ciencia y la tecnología de los aliemetos, afines a otras disciplinas, como la Ingeniería Genética, y la Biotecnología.

En un artículo, publicado en www.filmica.com (http://www.filmica.com/jacintaescudos/archivos/007522.html) se relatan algunos hechos que hacen alusión a la crisis nombrada.

El sábado pasado el Primer Ministro de Haití, Jacques Edouard Alexis, fue destituido por el Senado haitiano en un intento drástico por frenar las violentas protestas de la población que habían tenido lugar durante la última semana. Las protestas se tornaron violentas dejando como resultado 5 muertos, varios heridos y numerosos establecimientos saqueados, quemados y destruidos. ¿El motivo de las protestas? El incremento en los precios de los alimentos.
No es el único país donde ha habido problemas por este mismo motivo. Se considera que hay emergencia alimentaria en 37 países ya que el alza en los precios de los cereales y granos básicos (como el arroz y el trigo) tiene un alto impacto en las economías locales. En Filipinas, Pakistán y Tailandia, el ejército está vigilante para evitar robos y saqueos en los centros de almacenaje de granos. En Indonesia, el gobierno ha comenzado a distribuir aceite subsidiado para cocinar. En Vietnam ha habido huelgas cada vez con más frecuencia por el mismo motivo.
Pero no hay que irnos al otro lado del planeta para tomar conciencia sobre esta situación. La vivimos todos a diario, y en todas partes. En El Salvador, el Programa Mundial de Alimentos estima que las comunidades rurales están comprando 50% menos comida que hace 18 meses, con la misma cantidad de dinero. Esto significa que su consumo nutricional, en una de por sí pobre dieta, se ha visto recortado a la mitad.
Acá en Costa Rica, el constante incremento del precio de la gasolina tiene como consecuencia una interminable alza en cadena de numerosos productos y servicios. El incremento ha sido más intenso y constante de medio año para acá. Pero el reciente incremento a los precios de la electricidad ha venido a empeorar la situación. Simultáneamente se anunciaron alzas en el pan, los productos lácteos y los granos básicos; también se anunciaron alzas en el transporte público (buses y taxis). Sin embargo, los salarios siguen estáticos.

Y aunque esto pareciera ser “la vida normal”, porque de toda la vida nos hemos quejado del aumento de los precios, en el fondo no lo es. La tensión económica que esto supone está provocando una verdadera crisis alimentaria, un término que ya está siendo usado por organismos como la FAO, el Banco Mundial y el FMI. Y las causas de esta cadena de alzas, que no se espera mejore pronto, son varias.
Por un lado, condiciones adversas generadas por el cambio climático, impiden un alza en la producción de cereales y granos básicos; mientras tanto, la demanda causada por el incremento mundial de población no se detiene.
Esto ha provocado la caída de la reserva de cereales a su nivel más bajo en los últimos 25 años y se espera que sigan bajando en el presente año. Según Jacques Diouf, director general de la FAO, en el mundo sólo hay cereal almacenado para alimentar a la población mundial entre ocho y 12 semanas.
Ha esto hay que sumar la creciente demanda de países como China e India por alimentos de calidad. Por ejemplo en China, la demanda de carne por habitante pasó de 20 a 50 kilos anuales. Y para producir un kilo de carne, se requieren 7 kilos de cereal.
El intento por paliar los contaminantes y por reducir la dependencia del petróleo tiene también algo que ver en todo esto. Se utilizan actualmente 100 millones de toneladas de cereales por año para fabricar etanol o biodiesel.
Por supuesto, tampoco falta la especulación, que sumados al alza del precio del barril de petróleo encarecen en general el precio de los alimentos.
Como siempre, los países más afectados son los menos desarrollados, cuyos habitantes invierten poco más de la mitad de sus ingresos en comprar comida, pero también se nota la inflación en los países ricos, cuyos habitantes ahora invierten 5% más de sus ingresos en comprar alimentos que antes.
La FAO ha convocado una Conferencia de alto nivel sobre la Seguridad Alimentaria Mundial y los Retos del Cambio Climático y la Bioenergía, que se celebrará del 3 al 5 de junio en Roma.
Es difícil vislumbrar una pronta solución para esta situación. La pobreza y la escasez de alimentos ha sido algo con lo que hemos convivido desde hace muchísimos años, pero estamos llegando a un punto en el que el alza de los precios en los alimentos no se limita a ser un problema económico, sino que amenaza con convertirse en una verdadera bomba de tipo social y político.

Asi entonces, es imporante recalcar que los estudios y las investigaciones del manejo eficiente de los materiales biológicos como materias primas parea los alimentos es actualmente un tema de importancia mundial, estandu asi Ingenieros y científicos dedicados a eso, una crisis de tal magnitud se puede superar, afrontando las polémicas de diversos ámbitos (como el ético) que puede ayudar o impedir el desarrollo, por ejemplo, de alimentos Genéticamente modificados, o altamente procesados, dejando claro la importancia de la ciencia y su desarrollo en la ingeniería sobra el capital de compañías y sus decisiones que no siempre resultan siendo las más favorables para la mayoría de consumidores.

La situación Colombiana y Latinoamericana

Según la Contraloría General de la República, el incremento en el índice de precios al consumidor (IPC) ha sido la tónica durante la administración Torrijos: 2.9%, en 2005; 2.5%, en 2006; 4% en 2007; 8.4% entre febrero de 2007 y 2008. El nuevo aumento de un 40% en el precio del pan provocará un incremento mayor en el IPC, el cual seguirá subiendo, dado que varias organizaciones y líderes mundiales han advertido que la crisis alimentaria mundial podría prolongarse.

En casi todo el mundo, se producen disturbios por el incremento en el precio de los alimentos. Sobre todo en las ciudades, los más pobres se rebelan contra el aumento de los precios del arroz y del trigo. Según las Naciones Unidas, se registra una situación de emergencia en 33 países. Este tema y la crisis financiera dominan la agenda de la Asamblea anual del Fondo Monetario Internacional y del Banco Mundial que se celebró este fin de semana en Washington.

La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO, según sus siglas en inglés) alertó que se requieren “medidas urgentes” para resolver el problema. “Estamos presenciando disturbios alrededor del mundo debido a los aumentos de precios. Lo hemos visto en el norte de Kenia, lo hemos visto en mi propio país, Senegal, en Guinea, Burkina Faso, Camerún, Egipto y Haití recientemente”, señaló el director General de la FAO, Jacques Diouf. “Existe el riesgo de que esto se extienda porque las causas son las mismas”, agregó Diouf.

“La situación es dramática”, afirmó Agnes van Ardenne, representante de Holanda ante la FAO. “Nunca hemos visto unos precios tan elevados”. Van Ardenne señala que incluso en Italia, sede de la FAO, se nota el incremento de los precios. Recientemente, se produjeron protestas contra el alza del precio de las pastas, causado por una mala cosecha en Sicilia.

Robert Zoellick, presidente del Banco Mundial, solicitó una nueva y coordinada acción global, para enfrentar las alzas en los precios de los alimentos, que amenazan con desestabilizar a 33 países, entre ellos, 3 de América: Haití, Venezuela y Panamá.

El jueves 10 de abril, Zoellick exhortó a las naciones ricas a que se comprometan a contribuir con al menos 500 millones de dólares, para calmar el déficit del Programa Mundial de Alimentos. Zoellick dijo que los precios del arroz aumentaron 75% en los últimos dos años, afectando mucho más a las personas más pobres.

El presidente del Banco Mundial dijo: “Se trata de reconocer la creciente emergencia de actuar y aprovechar la oportunidad también. El mundo puede hacerlo, podemos hacer esto, podemos tener un nuevo acuerdo sobre la política mundial de alimentos. Primero, para la crisis inmediata, la comunidad internacional debe cubrir la brecha alimentaria de al menos cinco millones de dólares identificada por el programa de alimentos de la ONU para cubrir las necesidades urgentes”.

La actual crisis alimentaria es consecuencia de varios factores. En algunos países, la cosecha ha sido mala como consecuencia del cambio climático. Pero el creciente bienestar en China e India también es un factor importante. Cada vez más, los chinos e indios pueden comer más carne y para la producción de esa carne se necesita trigo.

Además de ello, actualmente el sistema alimentario es mucho más sensible a los cambios, según Roelof Rabbinge. “Antes, si en alguna parte había escasez, se podían utilizar los excedentes de otras partes. Pero los excedentes disminuyen por la necesidad de biocombustibles. Gran parte del maíz de Estados Unidos que sobra se utiliza para el biocombustible”, señala el catedrático holandés.

Gordon Brown, primer ministro británico, instó al grupo de países industrializados del G-8 a establecer una estrategia, para contrarrestar el incremento de los precios de los alimentos a nivel mundial. También expresó preocupación por el impacto de la producción de biocombustibles en los precios de los alimentos.

La crisis alimentaria afecta sobre todo a la población de los países subdesarrollados, señala Rudy Rabbinge, catedrático de la Universidad de Wageningen, especializado en la temática alimenticia. “En Occidente, la gente gasta un promedio no superior a un 12 por ciento de sus ingresos a la alimentación, pero en países en vías de desarrollo se gasta la mitad de los ingresos. Con el aumento de los precios la gente tiene que gastar tres cuartas partes de sus ingresos. Es obvio que esto causa problemas”, expresa Rabbinge.

Según los profesores Bourguignon y Walton, de la Universidad de Harvard: “La ONU verificó que los países con más hambre podrían reducir a la mitad la población desnutrida, si disminuyeran moderadamente las desigualdades de acceso a alimentos”.

La equidad, además de ser ética, es el instrumento más formidable para aumentar las capacidades productivas de una sociedad, y crear cohesión social y gobernabilidad. Así lo demuestran las economías más exitosas. Noruega, Finlandia y Suecia les brindan a sus ciudadanos la posibilidad de ser becados hasta terminar la Universidad. Corea y Taiwán hicieron grandes inversiones en educación. La prioridad de Japón al terminar la guerra, fue construir un sistema universal de protección a la salud.

Estudios realizados por dependencias de la Organización de Naciones Unidas como CEPAL y PNUD, demuestran que bastaría que el coeficiente Gini bajara 1 ó 2 décimas para que la pobreza se redujera igual que después de varios años de crecimiento económico. Este coeficiente oscila entre 0 y 1, en donde 0 se corresponde con la perfecta igualdad (todos tienen los mismos ingresos) y 1 se corresponde con la perfecta desigualdad (una persona tiene todos los ingresos y los demás ninguno). Es decir, que a medida que se aleja de 0, indica mayor desigualdad en la distribución del ingreso.

En Panamá, cuando el PRD está en el poder, aumenta la desigualdad -deterioro del coeficiente Gini-, como lo demuestran estudios del Banco Mundial (Deininger y Squire, 2004), y la Base de Datos Socioeconómicos de América Latina y el Caribe (2006), que puede ver en el sitio de la Universidad de las Naciones Unidas (UNU–Wider): http://62.237.131.23/wiid/wiid.htm.

Según el Banco Mundial, la idea de que se puede crecer primero y preocuparse por la distribución después, ha demostrado ser una concepción equivocada.

Noticias que ponen entonces, a Colombia, informativamente ( y a muchos paises latinoamericanos) es buenos rangos de autosuficiencia y buena situación alimentaria. Por que por ejemplo,el modelo económico implantado en Panamá, además de acabar con la soberanía alimentaria, debilita a los pequeños y medianos productores agropecuarios. Es imprescindible desarrollar un plan de desarrollo agropecuario, que reoriente el campo en función de profundizar la agregación de valor, generar empleo y aumentar la producción de los renglones que componen la canasta básica alimenticia.

Referencias

By Linda Bren

A potentially cancer-causing agent used to manufacture certain chemicals, plastics, and dyes has recently been found to be a natural by-product of cooking certain foods. The Food and Drug Administration is taking a closer look at this white, odorless chemical, acrylamide, to determine how much of it occurs in foods and whether it could pose a health risk.

In April 2002, researchers in Sweden discovered that cooking at high temperatures could create acrylamide in many types of foods, particularly starchy foods such as french fries, potato chips, bread, rice, and processed cereals.

Scientists know that acrylamide causes cancer in laboratory rats. They also know that contact with large quantities of acrylamide can cause nerve damage in humans. But no one knows whether the tiny amounts of acrylamide in cooked foods can cause cancer or have any other harmful effects when ingested by people. “As soon as we heard about this problem, we took action and laid out a solid plan to learn more about acrylamide and to reduce exposure to it,” says Terry Troxell, Ph.D., director of the FDA’s Office of Plant and Dairy Foods and Beverages.

The FDA’s draft action plan for acrylamide in food was presented in September 2002 at the first of a series of public meetings held to get feedback and to provide updates on FDA activities related to acrylamide. With the goal to prevent or reduce the potential risk of acrylamide in foods to the greatest extent feasible, the FDA’s plan calls for developing laboratory methods to measure acrylamide and surveying the levels of acrylamide in foods. In addition, FDA scientists will study how acrylamide is formed so that the agency can identify ways to reduce it. “We really want to help industry understand what they might be able to do to reduce the formation of acrylamide,” says Richard Canady, Ph.D., a toxicologist in the FDA’s Center for Food Safety and Applied Nutrition.

What We Know So Far

Following the Swedish researchers’ identification of acrylamide in foods, researchers in other countries, including Norway, the United Kingdom, Switzerland, Canada, and the United States, analyzed samples of foods and came up with similar findings. The FDA developed its own method to measure levels of acrylamide in foods and has tested more than 300 food items.

Studies by the FDA and others found a wide variation in the levels of acrylamide among different types of foods and even different brands. “Much more testing is needed to understand the scope of occurrence of acrylamide in food,” says Troxell. The FDA’s plan calls for testing about 1,500 more samples over the next year, and more testing may be added based on the findings.

Acrylamide was not found in uncooked or boiled food–studies indicate that it appears to form during certain high-temperature (greater than 250 F) cooking processes, such as frying and baking, and that levels of acrylamide increase with heating time. Home-cooked foods, as well as pre-cooked, packaged and processed foods, have been found to contain acrylamide.

Acrylamide levels in 39 samples of potato chips ranged from less than 1.4 micrograms to 100 micrograms per ounce, according to a group of international food safety experts who met in June 2002 in Geneva to discuss the public health impact of acrylamide in foods.

This meeting of experts, including FDA scientists, was hosted by the United Nations Food and Agriculture Organization (FAO) and the World Health Organization (WHO). The FAO and WHO reported that the short-term dietary intake of acrylamide was found to be about 50 micrograms per day for the average adult–an amount significantly below that known to cause nerve damage in laboratory animals.

The FAO and WHO experts concluded that more information was needed on acrylamide in food, but added that the substance was a “major concern.” Based on high-dose experiments in animals, acrylamide is classified as a potential human carcinogen, as well as a genotoxicant, a substance that can mutate and damage genetic material.

Advice for Consumers

Based on the current knowledge about acrylamide, the FDA has re-emphasized its traditional advice to eat a balanced diet, choosing a variety of foods that are low in fat and rich in high-fiber grains, fruits, and vegetables. “As more information becomes available, we will consider additional messages, for example, recommendations related to cooking,” says Troxell.

The FAO and WHO advise consumers that food should not be cooked excessively–for too long or at too high a temperature. They also recommend cooking all food thoroughly, particularly meat and meat products, to destroy foodborne pathogens, such as bacteria and viruses.

The FDA reinforces that consumers should not overreact. “It’s a bigger risk if you don’t cook your food thoroughly and consume pathogens,” says Troxell. It’s also a nutritional risk to avoid foods rich in fiber such as cereals and whole-grain products.

Educating consumers will be an important part of the FDA’s acrylamide action plan. “Once we have enough information, we want to help consumers understand the potential risks for acrylamide, how it gets into food, and what they can do to avoid it,” says Canady.

Cooperative Research

There is a high level of cooperation and information-sharing among the FDA, other U.S. and international government agencies, research institutions, academia, and industry, says Canady. And it’s starting to pay off. Five different labs throughout the world have announced that they discovered what may be a primary mechanism of how acrylamide can be formed in food. They identified a high-temperature reaction of two compounds found in potatoes and other carbohydrates: glucose (a sugar) and asparagine (an amino acid).

In October 2002, the Joint Institute for Food Safety and Applied Nutrition and the National Center for Food Safety and Technology held a workshop titled “Acrylamide in Food: Scientific Issues, Uncertainties, and Research Strategies.” Intended to determine acrylamide research needs and facilitate coordination and collaboration among scientists worldwide, the workshop looked at all the components of acrylamide and the current research being done.

“People are working very hard in the agency and around the world to understand acrylamide levels and see why it’s formed,” adds Troxell. “Once we understand what causes it, we can better address how to reduce it.”

For information on an acrylamide public meeting planned for February 2003, visit the FDA Advisory Committees Web Site and click on the “Foods” link.

Author of this article: FDA Consumer Magazine

Direct font: http://www.fda.gov/fdac/features/2003/103_food.html</