Destacados Mayo(IV)/009
Junio 1, 2009
Arroz dorado genéticamente modificado, produce Vitamina A
Junio 13, 2008
En un artículo de estudio, demuestran la calidad y modo de producción de vitamina A, como nutraceutico, por medio de Ingeniería Genética e Ingeniería de los Alimentos, para su posterior procesamiento del arroz dorado en Asia .
Introduction
Genetically modified rice that contains beta-carotene, widely known as Golden Rice (GR), has not yet been introduced in any country. It was developed to address Vitamin A deficiency (VAD) in low-income rice consumers, but currently needs much more development and testing before it can be introduced into farmers’ fields. GR is the most famous biofortification effort undertaken with modern biotechnology, due to the initial publicity (e.g., the cover of Time magazine on July 31, 2000). As such, it has been a lightening rod for the debate about the use of GMOs in meeting nutritional needs. Thus, for this special issue on GM foods and biofortification, a review of the lessons learned from the GR case is crucial to understanding the political landscape for other biofortification efforts. GR shows both the dramatic nutritional benefits that can be achieved with use of modern biotechnology and the considerable hurdles to eventual adoption and impact.
Below, this article presents the story of GR, including a review of the controversies regarding its development and the literature estimating ex-ante benefits, risks, and costs. The article closes with an assessment of the current prospects for GR and lessons for other biofortification efforts.
La Biotecnología frente a la crisis alimentaria
Mayo 8, 2008
En las tecnologías sostenibles está la respuesta a la crisis alimentaria La biotecnología, contribuye a la solución.
Las organizaciones internacionales lanzan señales de alerta, los analistas y expertos buscan las causas, sin embargo, ante esta coyuntura difícil el punto clave reside en encontrar soluciones sostenibles.
Aumentar la productividad agrícola, frenar el cambio climático y mejorar la calidad nutricional de los alimentos son los principales retos y, al mismo tiempo, los aspectos en los cuales la biotecnología y los cultivos GM pueden aportar.
Las causas de la alarma alimentaria son claras: alta demanda de alimento, escasez de suministros alimenticios, incremento del precio del petróleo y un creciente cambio climático.
Según Banki Moon, secretario de la ONU, ahora es el momento de que la comunidad internacional defina estrategias a largo plazo tendientes a dar un fuerte impulso a la producción de alimentos, pues no sólo se trata de tomar medidas a corto plazo que resulten paliativas frente a esta grave crisis .
A la luz de esta necesidad apremiante que enfrenta el mundo, la ciencia y la tecnología entran a jugar un rol esencial para responder a los retos actuales de demanda alimentaria. ¿Cómo aumentar la calidad y productividad agrícola? Y sobre todo, ¿cómo hacerlo sin tener un impacto ambiental negativo?
El objetivo es claro, producir más pero no a cualquier precio, las alternativas para mejorar la productividad y aportar a la solución de la crisis de alimentos deben ser, a la vez, amigables con el medio ambiente.
La biotecnología ha demostrado que puede hacer una contribución positiva al logro de este objetivo. Entre las alternativas que aporta esta tecnología está el desarrollo cultivos genéticamente modificados, GM, que permiten disminuir el riesgo de tener malas cosechas en condiciones biológicas y climáticas desfavorables y reducir, así mismo, los daños que causa la práctica agrícola al medio ambiente.
La biotecnología frente a los principales retos de la crisis alimentaria
· Las sequías, las inundaciones y las variaciones térmicas son cada vez más frecuentes y severas. Estos factores anualmente generan grandes pérdidas a los agricultores a nivel mundial y reducen la frontera agrícola explotable y, por lo tanto, la capacidad de incrementar la producción mundial de alimentos.
Solución: Acelerar el mejoramiento y aprobación de cultivos que se adapten adecuadamente a los cambios de las condiciones climáticas.
A través de la investigación y aplicación de la biotecnología moderna se han obtenido, en centros de investigación públicos y privados, cultivos GM resistentes a la sequía, a la salinidad y a las altas temperaturas. Los cultivos con estas tecnologías están en alistamiento para su aplicación y se encuentran en espera de una luz verde para la aprobación de su uso comercial.
· El acelerado desarrollo económico de China e India hizo que cientos de millones de personas salieran de la pobreza extrema y demandaran más alimentos, presionando el alza de precios, principalmente de los granos. Lo anterior sumado al uso de productos agrícolas para la producción de biocombustibles. Con el aumento de un 57% en el precio de los alimentos a nivel mundial, durante el año pasado, “la realidad es que la gente ya está muriendo” afirma Jacques Diouf, Director General de la FAO.
Solución: Aumentar la producción agrícola mundial para mejorar la seguridad del suministro de alimentos, pienso y fibra.
Las nuevas tecnologías, los productos para la protección de cultivos, las semillas híbridas y los cultivos biotecnológicos han venido contribuyendo en el aumento de las cosechas, por ejemplo, en el caso del maíz en más del 160% en países en desarrollo y casi un 130% en países desarrollados. Sin embargo, la coyuntura actual ha impuesto mayores retos al desarrollo tecnológico.
La biotecnología se ha preocupado por aportar soluciones en la reducción de los limitantes y costos de producción, desarrollando no solo cultivos GM tolerantes a condiciones ambientales extremas (sequia, salinidad etc) sino también, para aquellos otros factores primarios, pero devastadores, que afectan la producción agrícola, como los causados por plagas, malezas y enfermedades. Estas últimas, son las causantes de la pérdida anual de cerca del 20-40% de la producción potencial agrícola a nivel mundial.
La biotecnología, a través de la inserción de determinadas características en las plantas (resistencia a insectos, por ejemplo), permite asegurar la producción agrícola contra el ataque de insectos específicos, cuyos daños generan importantes pérdidas en cultivos como el maíz.
Maíces para consumo humano y animal, soya, canola y algodón, son algunos de los cultivos GM que en el periodo de 1996 a 2007 reflejaron un incremento notable en la productividad y la calidad de la cosecha.
En sus 10 años de uso, el área mundial de cultivos GM ha crecido aceleradamente, alcanzando en el año 2007 la cifra de 114 millones de ha, cifra de adopción sin precedente en la historia de la agrícola.
Sin embargo, el área de cultivos GM reportado en el 2007 solo representa el 8% del área agrícola mundial, hecho atribuido principalmente a las barreras injustificadas que se han generado a uso de semillas GM y que han frenado el acceso de los agricultores a tecnologías más rentables, productivas y amigables con el medio ambiente.
De este modo, es primordial acelerar y facilitar el acceso de los agricultores a las tecnologías agrícolas ya disponibles en el mercado para lograr mejorar las condiciones de la producción de alimentos.
· 854 millones de personas del mundo están subalimentadas, esto es, disponen de menos de 1.900 calorías diarias. De este número, 820 millones se encuentran en países en vías de desarrollo, en contraste con las 823 millones que había en 1990.
Solución: Aumentar la calidad nutricional de los alimentos que se producen.
Tras una primera generación de cultivos obtenidos mediante ingeniería genética, cuya finalidad principal era reducir las limitaciones y los costos de producción, llega ahora una segunda generación orientada a mejorar la biodisponibilidad de nutrientes y la calidad nutricional de los productos.
Entre los ejemplos cabe citar la producción de variedades de arroz y maíz que contienen cantidades apreciables de b caroteno. Este precursor de la vitamina A escasea en el régimen alimenticio de muchas personas, especialmente en el mundo en desarrollo. La falta de vitamina A en la población infantil tiene graves consecuencias. Se estima que cada año alrededor de 500 mil niños en todo el mundo pierden la vista a causa de esta enfermedad, que se manifiesta en el Sudeste de Asia y ciertas áreas de África y Latinoamérica. En todas estas zonas, el arroz es un alimento básico.
La biotecnología hizo su aporte en el campo alimenticio con la creación del Arroz Dorado, el cual busca aportar vitamina A extra a las poblaciones que no consumen la suficiente cantidad de esta vitamina imprescindible en su dieta diaria. Este arroz GM, que contiene 1.6 miligramos/kilogramo de provitamina A, contribuirá paliar la avitaminosis en los países en vías de desarrollo y ayudará a prevenir entre uno y dos millones de muertes al año de niños menores de cuatro años y unas 500.000 muertes de niños que superan esta edad
Actualmente, aparte del arroz, se están realizando investigaciones para aumentar el volumen de otros minerales, vitaminas y proteínas en cultivos como la papa y la yuca.
¿Y el impacto ambiental?
Los cultivos transgénicos ya están contribuyendo a reducir las emisiones de gases invernadero pues al sembrarlos se reduce el uso de maquinaria y combustibles y se aplica la cultura de labranza mínima lo que ayuda a la retención de carbono en el suelo.
De acuerdo con el estudio “Cultivos GM: Los primeros 10 años- Impacto socio-económico y ambiental”*, desarrollado por investigadores del Reino Unido, en el periodo 1996-2005, en campos con cultivos GM, se reportó una reducción del 15% en el impacto ambiental. En este mismo periodo, la reducción en la emisión de gases invernadero fue de 4613 mill de Kg, lo que equivale a sacar de circulación el 8.5% de los carros matriculados en el Reino Unido o 2 millones de vehículos.
* Fuente: Cultivos GM: Los primeros 10 años- Impacto socio-económico y ambiental. Graham Brookes y Peter Barfoot. Reino Unido, 2006.
La imagen no pertenece al artículo original, la fuente de la misma es: http://www.winter-technologies.com/images/jeg/blue_tubes.jpg
El presidente brasileño criticó a los países industrializados por subsidiar su producción agrícola, lo que mina la competitividad de las naciones más pobres y golpea la producción mundial.
”Los biocombustibles no son el villano que amenaza la seguridad alimentaria”, subrayó el líder brasileño en el foro de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). ”Al contrario, desarrollados de acuerdo con la realidad de cada país, pueden sacar a los países de la dependencia energética sin afectar su alimentación”.
El discurso de Lula aludió directamente al informe del relator de la ONU sobre el derecho a la alimentación, Jean Ziegler, quien calificó a los biocombustibles como un ”crimen contra la humanidad”, por desviar alimentos para la generación de combustibles en momentos de crisis mundial por la escasez y altos precios de alimentos.
Ziegler pidió en su informe, divulgado el lunes, una moratoria internacional sobre los incentivos para la producción y comercio de agrocombustibles.
”El verdadero crimen contra la humanidad es descartar los biocombustibles y condenar a los países a la dependencia energética y la inseguridad alimentaria”, sostuvo el presidente de Brasil, uno de los grandes productores mundiales de etanol a base de caña de azúcar.
Lula dijo que se siente ”espantado” porque quienes critican a los biocombustibles como causantes de los altos precios de los alimentos no dicen nada sobre los subsidios agrícolas de los países ricos.
”Si no hay una disminución de los subsidios agrícolas de Europa, difícilmente los países pobres serán competitivos en su producción”, subrayó.
Varios países latinoamericanos hicieron comentarios críticos sobre los biocombustibles como causantes de la crisis alimentaria en las discusiones previas a la conferencia de la FAO, que concluirá el viernes.
Un documento sobre el tema que servirá de base de las discusiones en la cita de Brasilia indica que ”para el diseño de políticas públicas de producción de biocombustibles, es prioritario tener en cuenta la dimensión del derecho a la alimentación y a la seguridad alimentaria de la población”.
Con AP
Este artículo fuéelaborado y está publicado, y pertenece a: ELTIEMPO.com
Fuente directa: http://www.eltiempo.com/economia/2008-04-17/ARTICULO-WEB-NOTA_INTERIOR-4104476.html
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http://newsimg.bbc.co.uk/media/images/44575000/jpg/_44575470_080417_lulabiocomb203b.jpg
Perspectivas de los alimentos hechos por Ingenieria Genética
Marzo 22, 2008
El conocimiento humano de su genoma, está ayudandonos a entender mejor la nutrición.
La nutrición y su relación con la salud depende de la capacidad de adaptación de los genes y de su funcionamiento con la dieta consumida. Esstudios extensos epidemiológicos, han reportado lo que ocurre en la vida temprana del hombre metabólicamente hablando, e indican, que el cuerpo sufre muhcíismo cambios desde la existencia en el útero, hasta el final de los días del hombre. Muchos mecanismos, pueden modificar metabólica y genéticamente estos cambios, asi como la “sileciación” de genes, la compensación de genes por una vitamina o una sustancia bioactiva fitoquímica, so simplemente la multiplicación del ADN durante la reproducción de la célula y la polipliodización. Nuevas áreas de la ciencia relacionada con la tranferencia lateral de genes recominantes está abriendo puertas y nuevos horizontes a las ciencias de la nutrición cambiandolos valores nutricionales como las caractersísticas organolépticas de un alimentos, o eventualmente, cambiando los genes de una persona para la reparación de una enfermedad crónica.
Una enzima reduce los niveles de acrilamida
Marzo 7, 2008
Expertos europeos en biotecnología han creado una enzima que reduce los niveles de acrilamida en una amplia gama de alimentos
Una empresa danesa pionera en investigación biotecnológica ha investigado el proceso de formación de acrilamida en alimentos y ha diseñado y lanzado Acrylaway, una asparaginasa comercial de uso alimentario que reduce los niveles de acrilamida hasta en un 90%. En 2002 saltaba la alarma cuando investigadores suecos descubrieron niveles considerables de esta sustancia en productos como patatas fritas, galletas o snacks. Aunque es difícil determinar un umbral tóxico de ingesta de acrilamida y su incidencia real en la salud humana, su estudio y reducción en los alimentos es una prioridad mundial tanto para los organismos responsables de la seguridad alimentaria mundial como para los productores de alimentos.
- Autor: Por MAITE PELAYO
- Fecha de publicación: 14 de septiembre de 2007
Ensayos realizados por organismos independientes, como el American Institute of Baking (AIB), muestran reducciones de los niveles de acrilamida que oscilan entre el 50% y el 90% sobre las muestras control sin la enzima según el tipo de alimento sobre el que se aplique, dependiendo de parámetros como actividad del agua, pH, temperatura y tiempo de actuación. Las curvas de reducción revelan la dosis recomendada para cada tipo de alimento. Los posteriores análisis, tanto instrumentales como sensoriales del producto frente al tratado revelan que no varía ni su aspecto, ni su sabor ni aroma, manteniéndose sus propiedades organolépticas y nutricionales originales.
Ahora, los expertos daneses brindan a los productores la oportunidad de ofrecer a los consumidores un alimento más saludable y seguro sin modificar las características, un concepto cada vez más demandado. Una ventaja añadida es su fácil utilización: su textura líquida permite mezclarla en la dosis recomendada con la pasta base antes de su calentamiento (horneado, fritura, etc…) . Acrylaway se ha convertido en el primer producto de asparaginasa en ser evaluado internacionalmente y en recibir, el pasado mes de junio, una evaluación positiva en una reunión del comité experto de FAO/OMS. En las mismas fechas las autoridades daneses lo aprobabas, convirtiéndose en un precedente en la UE. Además, unos meses antes, en noviembre de 2006, recibió el consentimiento de la Adminitración de Fármacos y Alimentos de EEUU (FDA, en sus siglas inglesas) respecto al reconocimiento GRAS (Reconocido Generalmente como Seguro) de la enzima.
La enzima actúa transformando el aminoácido libre asparagina en ácido aspártico, presente en los alimentos de manera natural pero que no reacciona de la misma forma, por lo que la reacción de síntesis de acrilamida se reduce de manera notable. Al no intervenir sobre otras sustancias ni reacciones no modifica las demás características del producto.
Mayor control
La asparagina interviene en la formación de acrilamida cuando a elevadas temperaturas reacciona con azúcares y carbohidratos La acrilamida es una sustancia química clasificada por la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer (IARC) como «sustancia probablemente cancerígena en humanos» que se produce cuando alimentos con alta proporción de hidratos de carbono son sometidos a temperaturas elevadas. Esta preocupación ha llevado recientemente a la Comisión de las Comunidades Europeas a realizar una Recomendación relativa al control de los niveles de acrilamida en los alimentos, en la que se insta a los Estados miembros a vigilar estos niveles durante el período 2007-2009 y a transmitir los datos a la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) para su posterior estudio.
Hasta ahora las recomendaciones para la prevención de patologías relacionadas con la ingestión de acrilamida eran, además de dietéticas, relativas a una alimentación variada y equilibrada especialmente rica en frutas, verduras y alimentos frescos, la reducción de sus niveles en los procesos de fabricación a través del control tanto de las temperaturas como del tiempo empleado en el procesamiento de alimentos ricos en hidratos de carbono.
En la formación de acrilamida en alimentos interviene un aminoácido llamado asparagina que cuando se encuentra en estado libre y a elevadas temperaturas reacciona con los azúcares y carbohidratos.
LA CLAVE DE LAS ENZIMAS
Las enzimas son compuestos proteicos complejos que producen un cambio químico específico en otras sustancias sin que exista un cambio en ellas. Su nombre normalmente hace referencia a la sustancia sobre la que actúa con la terminación ?asa. Son esenciales para todas las funciones corporales resultando imprescindibles, por ejemplo, en la digestión de los alimentos: se encuentran tanto en la saliva, como en los jugos gástricos del estómago, el jugo pancreático y la mucosa intestinal.
Un sencillo experimento que delata la presencia de la amilasa (enzima que actúa sobre el almidón transformándolo en unidades más pequeñas de hidratos y azúcares) en la saliva consiste en dejar un trozo de pan en nuestra boca durante unos pocos minutos tras los cuales y debido a la acción de esta enzima comenzaremos a sentir un sabor dulce derivado de los azúcares. Por otra parte, las propias enzimas presentes en los alimentos son uno de los agentes causantes de su deterioro.
Un artículo propio de: CONSUMER.es EROSKI
Fuente directa:http://www.consumer.es/web/es/alimentacion/tendencias/2007/09/14/28852.php
El genoma del maíz
Marzo 4, 2008
Expertos estadounidenses descifran casi la totalidad del genoma del maíz, con lo que esperan producir mejores variedades del cultivo
- Autor: Marta Chavarrías |
- Fecha de publicación: 3 de marzo de 2008
(Imagen: Ale Olguin)
Casi el 95% del genoma del maíz ha sido ya desvelado, lo que sitúa a uno de los cereales más cultivados en todo el mundo, por delante del arroz y del trigo, en el segundo cuyo genoma es descifrado, después del arroz. En el proyecto han formado parte expertos de distintas universidades estadounidenses.
Los secretos del maíz
Aunque todavía faltan algunas partes por descifrar, ya se han empezado a abrir algunos de los secretos genéticos del maíz. Investigadores de la University of Arizona, en Tucson, el Cold Spring Harbor Laboratory, de Nueva York, y la Iowa State University, liderados por la Washington University de Sant Louis, han descifrado el genoma de una variedad denominada B73, desarrollada por los servicios de agricultura del Estado de Iowa hace varias décadas. Se estima que el maíz cuenta con entre 50.000 y 60.000 genes. Entre las distintas ventajas que podría suponer esta investigación, los expertos destacan el desarrollo de nuevas y mejores variedades de cultivos más resistentes a enfermedades que resuelvan la creciente demanda de alimentos.
Preliminares
La comparación con el genoma del arroz permitirá profundizar en el conocimiento del funcionamiento de los cultivos vegetales
El proyecto, iniciado en 2005 y apoyado por la National Science Foundation, el Departamento de Agricultura y el de Energía de EE.UU., ha dado hasta el momento con una secuencia genética, que no es el genoma completo. Con todo, la labor ha sido enorme ya que, según afirma en una nota Richard Wilson, director del Centro de Secuenciación del Genoma de la Universidad de Washington, «ordenar el genoma del maíz ha sido como juntar 1.000 piezas de un puzzle con mucho cielo azul y mar y sólo algunos barcos pequeños de vela en el horizonte». El grupo de expertos ha descifrado el genoma de una variedad de maíz denominada B73, desarrollada por los servicios de agricultura del Estado de Iowa hace varias décadas.
La información, depositada en GenBank, indica que el código genético del maíz consiste en dos mil millones de bases de ADN, representadas por las letras T, C, G y A. En comparación, el genoma del arroz es mucho más pequeño, ya que contiene unos 430 millones de bases. En el del maíz, cerca del 80% de los segmentos de ADN se repiten. La secuencia total del genoma de este cereal podría estar acabada para finales de año, aunque los expertos no esperan que se den «cambios importantes». Para Wilson, el esfuerzo de secuenciación es comparable al del genoma humano, ya que los dos son «casi del mismo tamaño».
Un cultivo al alza
EE.UU. es uno de los mayores productores de maíz, con una producción mundial del 44%. Durante el año 2007, el país llega a una cifra récord, con un aumento del casi el 25% respecto a 2006. El maíz es, además, el cereal más cultivado del mundo, por delante incluso del arroz y el trigo. Según el último informe ‘Perspectivas de cosechas y situación alimentaria’ de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), la producción mundial de cereales durante el año 2008 registrará un importante aumento.
USOS SOSTENIBLES
(Imagen: stephanie carter)
Además de ayudar a mejorar las variedades de maíz y otros cultivos de cereales, como el arroz, el trigo y la cebada, los expertos confían en que el genoma ayudará también a desenredar la biología básica del maíz.
Esta información, aseguran, se podría utilizar no sólo para buscar los genes que hacen el maíz más nutritivo o más resistente, sino también para la producción de etanol. Y es que se espera que la secuencia del maíz sea útil no sólo para genetistas y biólogos, sino también sea un recurso importante para los cultivos de plantas e industria biotecnológica. Para Rob Martienssen, uno de los expertos que han participado en el proyecto, «la secuencia del maíz será una referencia inestimable para la investigación, especialmente en energías renovables».
El informe ‘Perspectivas Agrícolas 2007-2016 OCDE-FAO’, publicado en julio de 2007, señalaba ya el uso creciente no sólo de cereales, sino de azúcar, semillas oleaginosas y aceites vegetales para producir sustitutos de etanol y biodiésel. En el estudio se daba cuenta de que en EE.UU. está previsto que la producción anual de etanol obtenido a partir del maíz durante la década 2006-2016 se duplique. Sólo en Brasil, esta producción podría alcanzar los 44.000 millones de litros en 2016, frente a los 21.000 millones actuales.
Un artículo elaborado por: CONSUMER.es EROSKI
Fuente directa: http://www.consumaseguridad.com/sociedad-y-consumo/2008/03/03/174978.php
