Biocombustibles celulósicos: Alternativa para los alimentos como combustibles

Julio 6, 2008

Actualmente, la sociedad vive un clima tenso con respecto a las adversidades que representan la actual crisis alimentaria, y lo que se plantea como una de sus causas: Los alimentos, como objeto de producción de biocombustibles.

  • Christian Ceballos; Sábado 5 de Julio, 2008
http://www.fao.org/docrep/006/AD098S/AD098S39.gif

Los Biocombustibles estan ocupando imporante lugar en el análisis del procesamiento de alimentos, y se ha co

nvertido en tema de debate, ya que las materias primas para la producción y procesamiento de alimentos, están siendo afectadas y llevadas para la producción de este tipod e combustibles.

Sin embargo, han surgido alternativas, para la solución a este problema: la producción de biocombustibles celulósicos, generados a partir de biomasa, por lo general, que no es materia prima para los alimentos.

Los biocarburantes generados a partir de madera blanda en Nueva Zelanda han sido identificados como posible materia prima. Una opcion a largo plazo para hacer dos frentes. Por un lado la visión del gobierno sobre bajar las emisiones de carbono plasmado en la Energy Strategy (NZES) y la obligación de venta debiocarburantes, dicen los autores de un informe preparado para New Zealand Lignocellulosic Bioethanol Initiative.

Los alimentos, como el maíz, el trigo, el arroz, y sus derivados y familiares agrícolas, se han visto gravemente afectados en varios países por la producción de biocombustibles a partir de esas materias pri

mas, es entonces, cuando desechos y otras partes de la biomasa, puede ser del mismo alimento, pero que resulta ser no digerible, puede ser fuente de porcentajes notables de biocarburantes.

Entidades estadounidenses como la EPA , hace estudios relevantes al hecho. Una mejor representación de la que actualmente se realiza a nivel mundial con los alimentos con relación a los biocombustibles, se muestraen la imagen superior.

Imagen: http://www.fao.org/docrep/006/AD098S/AD098S39.gif

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Arroz dorado genéticamente modificado, produce Vitamina A

Junio 13, 2008

En un artículo de estudio, demuestran la calidad y modo de producción de vitamina A, como nutraceutico, por medio de Ingeniería Genética e Ingeniería de los Alimentos, para su posterior procesamiento del arroz dorado en Asia .

http://www.3dchem.com/imagesofmolecules/vitamina.jpg

David Dawe
Food and Agriculture Organization (FAO)
Laurian Unnevehr
University of Illinois at Urbana-Champaign
Golden Rice is genetically modified to provide beta-carotene in the rice grain and it could potentially address widespread Vitamin A deficiency in poor countries where rice is a staple. Political opponents have viewed Golden Rice as representing the interests of multi-nationals and as inherently unsafe for consumption. Progress has been made towards adapting this crop to tropical-rice growing environments, but it has not yet been introduced into farmer�s fields. Efficacy and safety have not yet been fully tested. Substantial work remains to target and deliver this intervention to Vitamin A-deficient populations, and to overcome remaining resistance to this technology. The political response to the on-going development of Golden Rice is reviewed to draw lessons for biofortification efforts that employ modern biotechnology. Within Asian countries, successful development and delivery will require policy dialogue among agriculturalists, health specialists, and advocates for the poor.
Key words: rice, biotechnology, Vitamin A deficiency.

Introduction

Genetically modified rice that contains beta-carotene, widely known as Golden Rice (GR), has not yet been introduced in any country. It was developed to address Vitamin A deficiency (VAD) in low-income rice consumers, but currently needs much more development and testing before it can be introduced into farmers’ fields. GR is the most famous biofortification effort undertaken with modern biotechnology, due to the initial publicity (e.g., the cover of Time magazine on July 31, 2000). As such, it has been a lightening rod for the debate about the use of GMOs in meeting nutritional needs. Thus, for this special issue on GM foods and biofortification, a review of the lessons learned from the GR case is crucial to understanding the political landscape for other biofortification efforts. GR shows both the dramatic nutritional benefits that can be achieved with use of modern biotechnology and the considerable hurdles to eventual adoption and impact.

Below, this article presents the story of GR, including a review of the controversies regarding its development and the literature estimating ex-ante benefits, risks, and costs. The article closes with an assessment of the current prospects for GR and lessons for other biofortification efforts.

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Levadura genéticamente modificada, que produciría mucho más proteina

Junio 5, 2008

http://www.food-info.net/images/yeast.gifEs la conclusión de un grupo de investigadores en California, donde aseguran, mediante un estudio en ingeniería genética y biotecnología de alimentos, que una levadura, genéticamente modificada, podría producir 300 veces más de proteinas que la que habitualmente produce.

Es estudio asegura, que, es la incorporación de un aminoácido, identificado en estas que tienen nuevas características fisico-químicas, de forma artificial, que permte la explotación de este tipo de sustancias en el organismo, logrado mediante la expresión y manejo en el tRNA mediante el promotor, Polimerasa III, para la primera transcripción.

Asi mismo, utiliza los 20 aminoácidos básicos para la producción de proteinas a partir de los UAA (Aminoácidos artificiales, - o no naturales-). (Referencias:Retrieved June 5, 2008, from http://www.sciencedaily.com­ /releases/2008/05/080512092318.htm)

Es un descurbrimiento de alta importancia industrial por todos los campos alimenticios y médicos donde este conocimiento se puede aplicar, más que todo, a la producción optimizada de productos que necesiten un requerimiento máximo o promediamente alto de proteinas, y que sean compatibles con esta herramienta de su producción con levaduras.

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Nanoparticles Scrutinized for Health Effects

Mayo 19, 2008

http://www.isb.vt.edu/news/images/oct0502-1.jpg

Windows cleaned by raindrops, white sofas immune to red wine spills, tiles protected from limescale buildup - new products created from minute substances called nanoparticles are making such domestic dreams come true.

Based on tiny particles 10,000 times thinner than a strand of hair, the products are some of the early widespread applications of nanotechnology, the science of manipulating atoms and molecules. Nanoparticles are showing up in everything from fabric coatings to socks to plush teddy bears.

In the best-case scenario, these nanoparticles are harmless and can help spare the environment from the overuse of polluting cleaning agents.

[Related story: It's difficult to spot retail nanotechnology]

But some scientists are concerned that these seemingly magical materials are hitting the market before their effects on human health and the environment have been sufficiently studied.

If a chemical substance has been commercialized before, on a larger than nano-scale, and is included in the Toxic Substances Control Act Chemical Substance Inventory, it is considered as “existing” by the U.S. Environmental Protection Agency - and the nano-scale version of the material requires no further testing.

Scientists such as Jennifer Sass of the Natural Resources Defense Council say they think that’s a mistake, and that nanoparticles should be treated as new and different materials.

That’s because the few scientific reports available suggest that nanoparticles can pose a threat to human health and to the environment. For example, fish swimming in water containing modest amounts of fullerenes, soccer-ball-shaped nanoparticles made out of 60 carbon atoms, showed a large increase in brain damage. These are the same types of fullerenes being used in various skin products.

Another study showed that rats exposed to manganese oxide nanoparticles accumulated them in the brain.

Warning on nanoparticles

Scientists also have shown that very small nanoparticles, called quantum dots, penetrate pigskin. Other studies suggest that from the skin, they can travel through the lymphatic duct system to lymph nodes and eventually end up in organs such as the liver, kidney and spleen.

And when inhaled, nanoparticles will go deeper into the lungs than larger particles and reach more sensitive parts. Because of that, scientists are particularly concerned about nanoparticles being used in spray products.

“We have research showing that as a material shrinks in size, it becomes more harmful to the lungs. Nanoparticles tend to be more inflammatory to the lung, and it seems as if the lung has to work harder to get rid of them,” said Andrew Maynard, chief science adviser at the Project on Emerging Nanotechnologies in Washington. The project was established in 2005 by the Woodrow Wilson International Center for Scholars and the Pew Charitable Trusts to ensure that the potential benefits of nanotechnology are realized, at the same time possible risks are minimized.

Full Story: http://www.sfgate.com/cgi-bin/article.cgi?f=/c/a/2008/05/…

The image doesn´t be from the original article, and its font is: http://www.isb.vt.edu/news/images/oct0502-1.jpg

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U.S. Using Food Crisis to Boost Bio-Engineered Crops

Mayo 19, 2008

U.S. Using Food Crisis to Boost Bio-Engineered Crops

WASHINGTON - The Bush administration has slipped a controversial ingredient into the $770 million aid package it recently proposed to ease the world food crisis, adding language that would promote the use of genetically modified crops in food-deprived countries.

The value of genetically modified, or bio-engineered, food is an intensely disputed issue in the U.S. and in Europe, where many countries have banned foods made from genetically modified organisms, or GMOs.

Proponents say that GMO crops can result in higher yields from plants that are hardier in harsh climates, like those found in hungry African nations.

“We certainly think that it is established fact that a number of bio-engineered crops have shown themselves to increase yields through their drought resistance and pest resistance,” said Dan Price, a food aid expert on the White House’s National Security Council.

Problems anticipated Opponents of GMO crops say they can cause  unforeseen medical problems. They also contend that the administration’s plan is aimed at helping American agribusinesses.

“This is a hot topic now with the food crisis,” said Ronnie Cummins, national director of the Organic Consumers Association. “I think it’s pretty obvious at this point that genetically engineered crops-they may do a number of things, but they don’t increase yields. There are no commercialized crops that are designed to deal with the climate crisis.”

President George W. Bush proposed the food package two weeks ago as aid groups and the UN World Food Program pressed Western governments to provide additional funds to bridge the gap caused by rising food prices. The aid must win congressional approval.

It would direct the U.S. Agency for International Development to spend $150 million of the total aid package on development farming, which would include the use of GMO crops.

The U.S. is the UN food program’s largest donor, providing nearly half the help the group receives from governments. It gave about $1.1 billion to the WFP in both 2006 and 2007. The WFP provided $2.6 billion in aid in 2006.

In April, Secretary of State Condoleezza Rice suggested at a Peace Corps conference that “we need to look again at some of the issues concerning technology and food production. I know that GMOs are not popular around the world, but there are places that drought-resistant crops should be a part of the answer.”

Some aid organizations agree that it is time to consider GMO crops.

“I think it’s good, that it should be part of the package,” said Mark Rosegrant, an environment and technology specialist with the International Food Policy Research Institute. “It shouldn’t be the only thing in the package. It is now showing quite a bit of potential in starting to address some of the long-term stresses, drought and heat.”

But Noah Zerbe, an assistant professor of government and politics at Humboldt State University in California, said that GMO crops might not be appropriate for developing countries.

Full Story: http://www.chicagotribune.com/news/nationworld/chi-food-c…

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Factores de Transcripción como herramientas para producción de nutraceuticos.

Mayo 13, 2008

Estudios revelan las grandes utilidades que tienen los factores de transcripción para la optimización de la producción de sustancias que pueden contribuir al mejoramiento de los procesos de producción y fundamentalmente de diseño de productos como alimenticios y famacológicos, entre los que se incluyen, los nutraceuticos.

  • Autor: Por CHRISTIAN ALONSO CEBALLOS
  • Fecha de Publicación: 13 de Mayo, 2008- Cali, Colombia

http://www.agronet.com.mx/articulos/imagen/w10.jpgComo bien es sabido las plantas producen una cantidad considerable de metabólitos secundarios, de los cuales, se han descubierto que tienen grandes propiedades importantes y explotables para la Industria de los Alimentos, y la Industria Farmacéutica, de esta primera se destacan las sustancias nutraceuticas, y de la segunda, los alcaloides. Asi entonces, varios estudios publicados en Trends in Pharmacological Sciences, y en Journal of Food Engineering, han destacado el papel tan importante de la Ingeniería metabólica y la ingeniería genética para el incremento de la producción de sustancias tan importantes para el organismo humano (con el correcto uso, y acondicionamiento, claro está), por medio de el uso de varios factores de transcripción específicos que evitarían el tiempo de consumo “paso a paso” de los métodos biosintéticos (casi siempre enzimáticos), que al final, se tendría como producto, por ejemplo, flavonoides y alcaloides.

De igual manera, los factores de transcripción juegan un papel importante en la regulación del metabolismo, y los metabolitos secundarios de interés aparecen (la mayoría de veces) como respuesta a estímulos del organismo, entonces, estos factores de transcripción, son de vital importancia, así como el buen conocimiento del metabolismo de las plantas para la eficiencia y optimización de la obtención de esas sustancias de interés. Asi mismo, es sabido que la regulación del metabolismo es coordinada por factores de transcripción específicos, que producen ciertos alcaloides, y sustancias nutraceuticas, de vital importancia para la industria alimentos que ciertamente está investigando micho últimamente al respecto.

Flavonoides: Obtención biotecnológica

Biotecnológicamente, y por medio de técnicas de Ingeniería genética, es posible conocer estos factores de transcricpión, para luego genéticamente ser modificados, y producir las sustancias, en caso de la industria de alimentos , de interés, como los flavonoides, de los cuales, muchas familias de moléculas pertecen a este grupo, como las antocianinas (pigmentos), taninas condensadas, y felobafenos antimicrobianos, todos, metalobitos secundarios en algunas plantas.

Como bien es sabido, los flavonoides, tienen capacidades y efectos positivos en la salud humana, que actualmente, la Industria de alimentos, trata de sintetizar para dar valor agregado a sus productos y en los diseños de los mismos, como son las propiedades anti-inflamatorias, anti-alergénicas, anti-trómbicas, antiviral y es pro de las actividades anticarcinogénicas, Asi pues, estos no solo tienen propiedades nutricionales y famacéuticas, si no que por tener una estructura química de polifenol, puede servir, en ciertos alimentos, y en ciertas condiciones como un antioxidante en la industria de alimentos, y lo mejores que es natural, cosa que es buena desde el punto de los consumidores, últimamente, muy exigentes en el tema de las Buenas Prácticas de Manufactura y HAPPC. Por esas razones, es vital la importancia del conocimiento de los factores de transcripción, y el incremento de la biosíntesis por medio de estos llamados factores, para el mejoramiento de la nutrición y la famacología de los seres humanos.

En ciertos estudios entonces, se han concluido que por ejemplo, expresión de factores de transcripción como R y C1 en especies heterologas, resulta en el incremento de la producción de flavonoides, que actualmente, son sustancias destinadas al diseño y la producción de alimentos, para un valor agregado más alto, ya que concibe propiedades nutricionales muy buenas a la salud humana, y es entonces, usado como nutraceutico.

Siendo así, entonces sería posible realizar la biosistesis de sustancias benéficas para la salud desde la planta, como las antocianinas, que a su vez, actúan como antioxidantes y puede ser utilizada en la industria e alimentos como nutraceutico (así mismo en la industria farmacéutica), aumentado el valor agregado del producto, y mejorando el metabolismo (en parte, y en las condiciones requeridas médicamente) del consumidor.

Referencias:

Nijveldt, R.J. et al. (2001) Flavonoids: a review of probable mechanisms of action and potential applications. Am. J. Clin. Nutr. 74, 418–425

Chrispeels,J.M., Sadava, David, E. “Plants, Genes and Crop Biotechnology” (Second Edition): 2002. (American Society of Plant Biologist)

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La Biotecnología frente a la crisis alimentaria

Mayo 8, 2008

En las tecnologías sostenibles está la respuesta a la crisis alimentaria La biotecnología, contribuye a la solución.

Las organizaciones internacionales lanzan señales de alerta, los analistas y expertos buscan las causas, sin embargo, ante esta coyuntura difícil el punto clave reside en encontrar soluciones sostenibles.

 

Aumentar la productividad agrícola, frenar el cambio climático y mejorar la calidad nutricional de los alimentos son los principales retos y, al mismo tiempo, los aspectos en los cuales la biotecnología y los cultivos GM pueden aportar.

 

Las causas de la alarma alimentaria son claras: alta demanda de alimento, escasez de suministros alimenticios, incremento del precio del petróleo y un creciente cambio climático.

 

Según Banki Moon, secretario de la ONU, ahora es el momento de que la comunidad internacional defina estrategias a largo plazo tendientes a dar un fuerte impulso a la producción de alimentos, pues no sólo se trata de tomar medidas a corto plazo que resulten paliativas frente a esta grave crisis .

 

A la luz de esta necesidad apremiante que enfrenta el mundo, la ciencia y la tecnología entran a jugar un rol esencial para responder a los retos actuales de demanda alimentaria. ¿Cómo aumentar la calidad y productividad agrícola? Y sobre todo, ¿cómo hacerlo sin tener un impacto ambiental negativo?

 

El objetivo es claro, producir más pero no a cualquier precio, las alternativas para mejorar la productividad y aportar a la solución de la crisis de alimentos deben ser, a la vez, amigables con el medio ambiente.

 

La biotecnología ha demostrado que puede hacer una contribución positiva al logro de este objetivo. Entre las alternativas que aporta esta tecnología está el  desarrollo cultivos genéticamente modificados, GM, que permiten disminuir el riesgo de tener malas cosechas en condiciones biológicas y climáticas desfavorables y reducir, así mismo, los daños que causa la práctica agrícola al medio ambiente.

 

 La biotecnología frente a los principales retos de la crisis alimentaria

 

 

·        Las sequías, las inundaciones y las variaciones térmicas son cada vez más frecuentes y severas. Estos factores anualmente generan grandes pérdidas a los agricultores a nivel mundial y reducen la frontera agrícola explotable y, por lo tanto, la capacidad de incrementar la producción mundial de alimentos.

 

Solución: Acelerar el mejoramiento y aprobación de cultivos que se adapten adecuadamente a los cambios de las condiciones climáticas.

 

A través de la investigación y aplicación de la biotecnología moderna se han obtenido, en centros de investigación públicos y privados, cultivos GM resistentes a la sequía, a la salinidad y a las altas temperaturas. Los cultivos con estas tecnologías están en alistamiento para su aplicación y se encuentran en espera de una luz verde para la aprobación de su uso comercial.

 

 

·        El acelerado desarrollo económico de China e India hizo que cientos de millones de personas salieran de la pobreza extrema y demandaran más alimentos, presionando el alza de precios, principalmente de los granos. Lo anterior sumado al uso de productos agrícolas para la producción de biocombustibles.  Con el aumento de un 57% en el precio de los alimentos a nivel mundial, durante el año pasado,  “la realidad es que la gente ya está muriendo” afirma Jacques Diouf, Director General de la FAO.

 

Solución: Aumentar la producción agrícola mundial para mejorar la seguridad del suministro de alimentos, pienso y fibra.

 

Las nuevas tecnologías, los productos para la protección de cultivos, las semillas híbridas y los cultivos biotecnológicos han venido contribuyendo  en el aumento de las cosechas, por ejemplo, en el caso del maíz en más del 160% en países en desarrollo y casi un 130% en países desarrollados. Sin embargo, la coyuntura actual ha impuesto mayores retos al desarrollo tecnológico.

 

La biotecnología se ha preocupado por aportar soluciones en la reducción de los limitantes y costos de producción, desarrollando no solo cultivos GM tolerantes a condiciones ambientales extremas (sequia, salinidad etc) sino también, para aquellos otros factores primarios, pero devastadores, que afectan la producción agrícola, como los causados por plagas, malezas y enfermedades. Estas últimas, son las causantes de la pérdida anual de cerca del 20-40% de la producción potencial agrícola a nivel mundial.

 

La biotecnología, a través de la inserción de determinadas características en las plantas (resistencia a insectos, por ejemplo), permite asegurar la producción agrícola contra el ataque de insectos específicos, cuyos daños generan importantes pérdidas en cultivos como el maíz.

 

Maíces para consumo humano y animal, soya, canola y algodón, son algunos de los cultivos GM  que en el periodo de 1996 a 2007 reflejaron un incremento notable en la productividad y la calidad de la cosecha.

 

En sus 10 años de uso,  el área mundial de cultivos GM ha crecido aceleradamente, alcanzando en el año 2007 la cifra de 114 millones de ha, cifra de adopción sin precedente en la historia de la agrícola.

 

Sin embargo, el área de cultivos GM reportado en el 2007 solo representa el 8% del área agrícola mundial, hecho atribuido principalmente a las barreras injustificadas que se han generado a uso de semillas GM y que han frenado el acceso de los agricultores a tecnologías más rentables, productivas y amigables con el medio ambiente.    

 

De este modo, es primordial acelerar y facilitar el acceso de los agricultores a las tecnologías agrícolas ya disponibles en el mercado para lograr mejorar las condiciones de la producción de alimentos.

 

 

·        854 millones de personas del mundo están subalimentadas, esto es, disponen de menos de 1.900 calorías diarias. De este número, 820 millones se encuentran en países en vías de desarrollo, en contraste con las 823 millones que había en 1990.

 

Solución: Aumentar la calidad nutricional de los alimentos que se producen.

 

Tras una primera generación de cultivos obtenidos mediante ingeniería genética, cuya finalidad principal era reducir las limitaciones y los costos de producción, llega ahora una segunda generación orientada a mejorar la biodisponibilidad de nutrientes y la calidad nutricional de los productos.

 

Entre los ejemplos cabe citar la producción de variedades de arroz y maíz que contienen cantidades apreciables de b caroteno. Este precursor de la vitamina A escasea en el régimen alimenticio de muchas personas, especialmente en el mundo en desarrollo. La falta de vitamina A en la población infantil tiene graves consecuencias. Se estima que cada año alrededor de 500 mil  niños en todo el mundo pierden la vista a causa de esta enfermedad, que se manifiesta en el Sudeste de Asia y ciertas áreas de África y Latinoamérica. En todas estas zonas, el arroz es un alimento básico.

 

La biotecnología hizo su aporte en el campo alimenticio con la creación del Arroz Dorado, el cual busca aportar vitamina A extra a las poblaciones que no consumen la suficiente cantidad de esta vitamina imprescindible en su dieta diaria. Este arroz GM, que contiene 1.6 miligramos/kilogramo de provitamina A, contribuirá paliar la avitaminosis en los países en vías de desarrollo y ayudará a prevenir entre uno y dos millones de muertes al año de niños menores de cuatro años y unas 500.000 muertes de niños que superan esta edad

 

Actualmente, aparte del arroz, se están realizando investigaciones para aumentar el volumen de otros minerales, vitaminas y proteínas en cultivos como la papa y la yuca.

 

 ¿Y el impacto ambiental?

 

Los cultivos transgénicos ya están contribuyendo a reducir las emisiones de gases invernadero pues al sembrarlos se reduce el uso de maquinaria y combustibles y se aplica  la cultura de labranza mínima lo que ayuda a la retención de carbono en el suelo.

 

De acuerdo con el estudio “Cultivos GM: Los primeros 10 años- Impacto socio-económico y ambiental”*, desarrollado por investigadores del Reino Unido, en el periodo 1996-2005, en campos con cultivos GM, se reportó una reducción del 15% en el impacto ambiental. En este mismo periodo, la  reducción en la emisión de gases invernadero fue de 4613 mill de Kg, lo que equivale a sacar de circulación el 8.5% de los carros matriculados en el Reino Unido o 2 millones de vehículos.

 

* Fuente: Cultivos GM: Los primeros 10 años- Impacto socio-económico y ambiental. Graham Brookes y Peter Barfoot. Reino Unido, 2006.

 

La imagen no pertenece al artículo original, la fuente de la misma es: http://www.winter-technologies.com/images/jeg/blue_tubes.jpg

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Global Impact of Biotech Crops

Abril 28, 2008

Global Impact of Biotech Crops: Socio-Economic and Environmental Effects in the First Ten Years of Commercial Use
Graham Brookes and Peter Barfoot
PG Economics Ltd., Dorchester, UK
Genetically modified (GM) crops have now been grown commercially on a substantial scale for ten years. This paper assesses the impact this technology is having on global agriculture from both economic and environmental perspectives. It examines specific global economic impacts on farm income and environmental impacts of the technology with respect to pesticide usage and greenhouse gas emissions for each of the countries where GM crops have been grown since 1996. The analysis shows that there have been substantial net economic benefits at the farm level amounting to $5 billion in 2005 and $27 billion for the ten year period. The technology has reduced pesticide spraying by 224 million kg (equivalent to about 40% of the annual volume of pesticide active ingredient applied to arable crops in the European Union) and as a result, decreased the environmental impact associated with pesticide use by more than 15%. GM technology has also significantly reduced the release of greenhouse gas emissions from agriculture, which, in 2005, was equivalent to removing 4 million cars from the roads.
Key words: Yield, cost, income, environmental impact quotient, carbon sequestration, GM crops.

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Biocombustibles no son causantes de la crisis alimentaria, afirma Lula da Silva

Abril 17, 2008

http://newsimg.bbc.co.uk/media/images/44575000/jpg/_44575470_080417_lulabiocomb203b.jpgEl presidente brasileño criticó a los países industrializados por subsidiar su producción agrícola, lo que mina la competitividad de las naciones más pobres y golpea la producción mundial.

”Los biocombustibles no son el villano que amenaza la seguridad alimentaria”, subrayó el líder brasileño en el foro de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). ”Al contrario, desarrollados de acuerdo con la realidad de cada país, pueden sacar a los países de la dependencia energética sin afectar su alimentación”.

El discurso de Lula aludió directamente al informe del relator de la ONU sobre el derecho a la alimentación, Jean Ziegler, quien calificó a los biocombustibles como un ”crimen contra la humanidad”, por desviar alimentos para la generación de combustibles en momentos de crisis mundial por la escasez y altos precios de alimentos.

Ziegler pidió en su informe, divulgado el lunes, una moratoria internacional sobre los incentivos para la producción y comercio de agrocombustibles.

”El verdadero crimen contra la humanidad es descartar los biocombustibles y condenar a los países a la dependencia energética y la inseguridad alimentaria”, sostuvo el presidente de Brasil, uno de los grandes productores mundiales de etanol a base de caña de azúcar.

Lula dijo que se siente ”espantado” porque quienes critican a los biocombustibles como causantes de los altos precios de los alimentos no dicen nada sobre los subsidios agrícolas de los países ricos.

”Si no hay una disminución de los subsidios agrícolas de Europa, difícilmente los países pobres serán competitivos en su producción”, subrayó.

Varios países latinoamericanos hicieron comentarios críticos sobre los biocombustibles como causantes de la crisis alimentaria en las discusiones previas a la conferencia de la FAO, que concluirá el viernes.

Un documento sobre el tema que servirá de base de las discusiones en la cita de Brasilia indica que ”para el diseño de políticas públicas de producción de biocombustibles, es prioritario tener en cuenta la dimensión del derecho a la alimentación y a la seguridad alimentaria de la población”.

Con AP

Este artículo fuéelaborado y está publicado, y pertenece a: ELTIEMPO.com

Fuente directa: http://www.eltiempo.com/economia/2008-04-17/ARTICULO-WEB-NOTA_INTERIOR-4104476.html

La imagen no pertenece al artículo original.

Fuente de la imagen:

http://newsimg.bbc.co.uk/media/images/44575000/jpg/_44575470_080417_lulabiocomb203b.jpg

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Tratamientos térmicos alternativos

Abril 7, 2008

El sector alimentario perfecciona los tratamientos térmicos de conservación y desarrolla otros alternativos con menos efectos en la calidad sensorial y nutricional del alimento

Los métodos de conservación tradicionales de alimentos basados en tratamientos térmicos (escaldado, pasteurización o esterilización) conllevan en muchas ocasiones una disminución de la calidad nutricional y organoléptica del alimento. Este aspecto, unido al hecho de que el consumidor demanda alimentos cada vez más frescos y naturales, menos procesados pero de rápida preparación y que, además de tener una vida útil prolongada mantengan sus cualidades nutricionales y sensoriales, ha llevado a los investigadores y a las empresas de la industria alimentaria a perfeccionar los tratamientos térmicos y a desarrollar otros alternativos.

  • Autor: Por MAITE PELAYO
  • Fecha de publicación: 4 de mayo de 2007

En los últimos años han sido varios los nuevos tratamientos térmicos que se han desarrollado en el ámbito alimentario. Uno de ellos es el calentamiento óhmico, basado en el principio físico que transforma la energía eléctrica en energía térmica cuando atraviesa un conductor que le ofrece resistencia (efecto Joule). En este caso la corriente se aplica sobre un alimento conductor en el que el calor generado actúa de bactericida. Una de las ventajas de este tratamiento, que puede aplicarse a huevo líquido y zumos, reside en que el calentamiento es prácticamente instantáneo y de distribución homogénea. Además, se trata de un proceso fácil de controlar a través de la intensidad del voltaje aplicado. Teniendo en cuenta que muchos alimentos son buenos conductores, ya que están compuestos de electrolitos y agua, el resultado es un producto de elevado grado de seguridad y calidad microbiológica con una mínima pérdida de nutrientes.

Otro de los tratamientos desarrollados utiliza las microondas, ondas energéticas con frecuencias entre 300-30.000 MHz que forman parte del rango electromagnético y que, cuando son transferidas a materiales que interaccionan con ellas, se manifiestan en forma de calor. Los alimentos sobre los que se aplican pueden ser de naturaleza sólida, líquida o particulada y su calentamiento dependerá de las características físico-químicas (forma, dimensiones, densidad o conductividad, entre otros). La efectividad de las microondas en la destrucción microbiana dependerá de los valores propios del alimento, especialmente de su relación volumen/superficie y su homogeneidad y composición. Este tratamiento es especialmente efectivo en alimentos muy homogéneos en los que el calor se genera de manera uniforme. En alimentos heterogéneos puede combinarse con otros métodos de calentamiento como los infrarrojos. Una importante ventaja es que puede aplicarse en un alimento ya envasado siempre que la naturaleza del envase permita que este tipo de ondas llegue al producto.

Más alternativas

La cocción a vacío se utiliza sobre materias primas envasadas al vacío en envases termorresistentes. EL tratamiento térmico se realiza bajo condiciones controladas de tiempo y temperatura (normalmente inferior a 100ºC) y tras él hay una fase de enfriamiento rápido hasta llegar a temperaturas de refrigeración. Las ventajas de este tratamiento son numerosas. Si se compara con una pasteurización convencional, aumenta en mayor grado la vida útil del alimento y sus características sensoriales y nutricionales son muy superiores. Además, no se producen mermas en el cocinado y, ya que el alimento se cocina envasado, no hay posibles recontaminaciones. Todo ello posibilita que se puedan cocinarse en el horno varios tipos de alimentos a la vez, por lo que se reducen los costes energéticos. No obstante, y debido a la posible presencia de microorganismos termorresistentes y de rotura en la cadena de frío, este método debe combinarse con otros sistemas de conservación y debe cumplir con unos estrictos requisitos de higiene en la producción.

Por último, la Descompresión Instantánea Controlada (DIC) está basada en los tratamientos HTST (altas temperaturas durante un corto espacio de tiempo) pero combinada con una rápida caída de la presión. El tratamiento térmico se realiza en una cámara mediante inyección de vapor. En cuestión de segundos se alcanzan la temperatura y la presión programadas, que se mantienen durante un corto espacio de tiempo, normalmente menos de un minuto. Tras este periodo de tiempo, y de manera casi instantánea, se induce una pérdida de presión mediante la conexión de la cámara a un depósito de vacío. Así, se provoca la pérdida de agua por evaporación y de sustancias volátiles así como el enfriamiento del producto. La descompresión instantánea, además de provocar en el alimento cambios que facilitan su posterior deshidratación, por ejemplo en carnes, pescados y verduras, tiene un efecto bactericida característico que, junto al producido por el tratamiento térmico, contribuye a alargar la conservación y garantizar la seguridad del producto.

MÉTODOS TRADICIONALES

La esterilización es uno de los tratamientos más agresivos ya que sus elevadas temperaturas, de más de 100 ºC mantenidas en algunos casos hasta 20 minutos, afectan al valor nutricional y organoléptico del alimento. Su finalidad es inactivar toda forma de vida en el producto. Actualmente este tipo de tratamiento apenas se utiliza y ha sido reemplazado por el UHT o uperización. En este proceso se alcanzan temperaturas elevadas de hasta 150 ºC, aunque durante espacios muy cortos de tiempo, menos de 5 segundos, seguido de un rápido enfriamiento. Además de alargar la vida útil del producto y garantizar su seguridad al consumo, este tratamiento afecta menos a la calidad sensorial y nutricional.

esterilización La pasteurización es un proceso relativamente suave, con temperaturas menores de 100ºC, que contribuye a conservar el alimento sobre el que se aplica, siempre que se mantenga posteriormente refrigerado como la leche, o se complemente con otro método de conservación. Cuanto mayor sea la temperatura, menor será el tiempo de aplicación y viceversa. Este tratamiento térmico está destinado a destruir los microorganismos patógenos y ocasionalmente los alterantes si no son muy termorresistentes como en el caso de los zumos de frutas. Produce pocos cambios nutricionales y sensoriales.

El escaldado es uno de los tratamientos por calor más suaves. Se aplica a frutas y verduras para, además de fijar su color, inactivar sus enzimas alterantes y destruir algunos microorganismos a modo de paso previo de otros procesos de conservación como la congelación.

Este artículo le pertenece a: CONSUMER.es EROSKI

Fuente directa: http://www.consumaseguridad.com/ciencia-y-tecnologia/2007/05/04/27523.php

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